Murray McDavid. Achtentwintig whisky’s.

Murray McDavid werd opgericht door de Londense wijnhandelaren Mark Reynier en Simon Coughlin samen met Gordon Wright van Springbank. Over het beginjaar verschillen de bronnen: het huis zelf houdt 1994 aan, andere bronnen 1996.

In december 2000 kocht het team de stilgevallen Bruichladdich-distilleerderij op Islay en zette die weer aan het werk, met Jim McEwan als distilleerder. In 2012 nam Rémy Cointreau het geheel over; een jaar later hield die de distilleerderij en het merk Bruichladdich, en ging de bottelaarstak naar Aceo. Sindsdien werkt Murray McDavid vanuit de gesloten Coleburn-distilleerderij bij Elgin.

Het huis bottelt zonder koudfiltratie en zonder kleurstof, en staat bekend om ACE-ing: Additional Cask Enhancement, een term die hier is bedacht. Na de gewone rijping gaat de whisky nog een tijd op een geselecteerd vat — wijn, port, madeira, sherry of iets ongebruikelijkers.

ACE-ing is hier bedacht: na de rijping nog even op een tweede vat.

Murray McDavid deelt zijn flessen in reeksen in, en die naam zegt meer dan het etiket op het eerste gezicht laat zien. Cask Craft is het instapniveau: altijd op vierenveertig komma vijf procent, met een afwerking die op de fles staat. Benchmark is de kern, met enkele vaten van rijpere malts. Mission Gold is de bovenkant: oud, zeldzaam en per fles bijzonder.

Daarnaast lopen er vier kleinere lijnen. In Mystery Malt mag de naam van de distilleerderij niet worden genoemd; het huis verzint dan een naam die ernaar knipoogt — Mull’s Finest, Speyside’s Finest, Lennox Peat, Juniper Hill. Wij gokken er niet naar welke distilleerderij erachter zit.

The Vatting brengt losse malts samen tot een blended malt, Crafted Blend voegt daar graanwhisky aan toe en Select Grain gaat juist alleen over graanwhisky uit de kolomketel. Vier heel verschillende manieren om met dezelfde voorraad te werken.

Mull’s Finest of Speyside’s Finest: een knipoog, geen distilleerderijnaam.