Sollten Sie Wasser in Ihren Whisky geben?

Onderzoekers Karlsson en Friedman simuleerden water-ethanolmengsels. Guaiacol, een rookachtige geurstof, blijft bij gehaltes tot ongeveer 45 volumeprocent aan het oppervlak; boven 59 volumeprocent verdwijnt de stof de vloeistof in.

Hun artikel Dilution of whisky, the molecular perspective verscheen op 17 augustus 2017 in Scientific Reports. In de simulaties versterkte het effect zich naarmate het mengsel verder werd verdund, tot ongeveer 27 volumeprocent. Bij hoge alcoholgehaltes bindt ethanol de guaiacol juist aan zich en trekt die mee de vloeistof in.

Omdat u geur waarneemt van wat er aan het oppervlak vrijkomt, verklaart dat waarom een scheutje water het rokerige karakter naar voren kan halen.

Whisky komt op ongeveer 70 volumeprocent uit de ketel en zit na rijping rond 55 tot 65 volumeprocent. Voor het bottelen gaat er water bij, vaak tot ongeveer 40 volumeprocent.

Die cijfers komen uit hetzelfde artikel in Scientific Reports. Voor Scotch geldt bovendien een wettelijk minimum van 40 volumeprocent, vastgelegd in de Scotch Whisky Regulations 2009. Een fles op vatsterkte is dus niet verdund en zit doorgaans ruim boven de grens waarboven guaiacol zich van het oppervlak afkeert.

Begin met een paar druppels en proef na elke toevoeging. De onderzoekers stellen zelf dat er geen algemeen antwoord bestaat op hoeveel water de beste smaak geeft.

Water toevoegen kunt u niet terugdraaien, dus werk in kleine stappen omhoog. Gebruik water op kamertemperatuur zonder eigen smaak, bijvoorbeeld stil bronwater. IJs doet iets anders dan water: het verlaagt de temperatuur, waardoor er minder vluchtige stoffen vrijkomen, en het verdunt pas naarmate het smelt.

Nee. De studie keek naar een enkele geurstof in een sterk vereenvoudigd mengsel. Whisky bevat honderden stoffen, en niet elke stof reageert op verdunning zoals guaiacol.

Guaiacol is vooral kenmerkend voor gerookte en geturfde whisky. Bij een fles waarin die stof nauwelijks voorkomt, zegt het onderzoek weinig over wat verdunnen doet. Het gaat bovendien om een computersimulatie op moleculair niveau en niet om een blindproeverij met deelnemers.

Nee, maar toegevoegd water krijgt u er niet meer uit. Schenk in kleine stappen bij en houd een onverdund glas ernaast als u wilt vergelijken.

Wie zonder water drinkt, doet niets fout, en wie een flinke scheut toevoegt evenmin. In beide gevallen bepaalt uw eigen waarneming het resultaat. Bij hogere percentages kiezen veel drinkers voor verdunnen omdat de alcohol anders sterk op de neus drukt.