Was bedeutet non-chill filtered bei Whisky?

Die Kühlfiltration hält den Whisky im Glas klar.

Der Abfüller kühlt den Whisky auf etwa 0 Grad Celsius herunter. Bei dieser Temperatur verklumpen feine Partikel. Danach läuft der Whisky durch einen Filter und kommt wieder auf Raumtemperatur. Was der Filter zurückhält, gelangt nicht mehr in die Flasche.

Der Grund ist vor allem kosmetisch. Eine trübe Flasche wirft bei Kunden Fragen auf, obwohl mit dem Inhalt alles in Ordnung ist.

Whisky enthält Ethylester langkettiger Fettsäuren, die sich bei niedriger Temperatur oder bei weniger Alkohol schlecht lösen und ausfallen.

Untersuchungen zur Stabilität von Spirituosen nennen unter anderem Ethyllaurat, Ethylmyristat und Ethylpalmitat als Ursachen. Diese Stoffe verhalten sich wie Seifenmoleküle und bilden beim Abkühlen kleine Kügelchen, die das Licht streuen. Die Folge ist ein Schleier im Glas.

Der Effekt ist meist umkehrbar. Erwärmt sich der Whisky wieder, wird er wieder klar.

Ab etwa 46% Alkohol bleibt Whisky in der Flasche klar, auch ohne Kühlfiltration.

Unterhalb dieser Grenze steigt die Gefahr einer Trübung. Eine Studie in der Zeitschrift Foods aus dem Jahr 2020 fand die stärkste Trübung bei Proben mit 40% nach Kaltlagerung und nennt 45% als Grenze, unterhalb derer das Risiko entsteht. Abfüller, die nicht filtern wollen, wählen daher oft 46% oder mehr.

Auch oberhalb dieser Grenze kann der Whisky noch trüb werden, sobald Sie Wasser oder Eis hinzugeben. Der Alkoholgehalt im Glas sinkt dann nämlich.

Die Filtration entfernt fettartige Stoffe, die bei Geruch und Mundgefühl eine Rolle spielen, aber kontrollierte Verkostungen zeigen wenig Unterschied.

Das Fachblatt Scotch Whisky fasst den Stand der Dinge so zusammen: Befürworter von ungefiltertem Whisky verweisen auf ein volleres Mundgefühl, während Blindverkostungen mit erfahrenen Verkostern kaum einen Unterschied zeigen. Die Debatte ist nicht entschieden.

Was feststeht: Eine höhere Abfüllstärke bedeutet weniger Wasser in der Flasche. Diese beiden Dinge gehen in der Praxis oft zusammen, wodurch sie leicht durcheinandergebracht werden.

Kein Gesetz legt fest, was non-chill filtered bedeutet.

Die Scotch Whisky Regulations 2009 regeln die Rohstoffe, die Reifung von mindestens drei Jahren in Eichenfässern, die Mindestabfüllstärke von 40% und den zulässigen Farbstoff E150a. Über die Filtration steht darin nichts. Auch die europäische Verordnung 2019/787 über Spirituosen schweigt dazu.

Die Richtlinie der Scotch Whisky Association für Produzenten und Abfüller behandelt Alter, Farbstoff, Kategorien und Regionsbezeichnungen, stellt aber keine Anforderungen an die Filtration. Die Angabe ist also eine freiwillige Mitteilung des Abfüllers, kein geschützter Begriff.