Ben Nevis. Dertig whisky’s.

Ben Nevis staat aan de rand van Fort William, aan de voet van de berg waar hij naar heet. Het water komt uit de Allt a’Mhuilinn, een beek die ontspringt uit twee bergmeertjes hoog op de Ben Nevis: Coire Leis en Coire na Ciste. Geen enkele Schotse distilleerderij haalt zijn water van hoger.

De vergunning dateert van 1825, op naam van ‘Long John’ McDonald, een man van bijna twee meter naar wie later ook de blend Long John is vernoemd. Zijn whisky heette destijds Long John’s Dew of Ben Nevis. In 1878 kwam er een tweede distilleerderij naast, Nevis; begin twintigste eeuw zijn die twee samengevoegd.

De vreemdste episode is die van Joseph Hobbs, een Canadese zakenman en voormalig drankensmokkelaar, die er in 1955 een Coffey-ketel bij liet zetten. Daarmee was dit een van de eerste plekken ter wereld waar malt- en graanwhisky onder één dak werden gemaakt. Hij liet ook betonnen gistkuipen plaatsen; die zijn er later weer uit gehaald.

Sinds 1989 is Ben Nevis eigendom van het Japanse Nikka. Een flink deel van de productie gaat per tankwagen naar Japan, voor blends die u hier zelden ziet.