Was bedeutet die Altersangabe auf einer Whiskyflasche?

Eine Altersangabe darf sich nur auf den jüngsten alkoholhaltigen Bestandteil des Getränks beziehen. Artikel 13 Absatz 6 der Verordnung (EU) 2019/787 legt das so fest.

Ein Blend aus Whisky von 12, 18 und 25 Jahren trägt daher 12 Jahre auf dem Etikett. Der ältere Whisky zählt in der Flasche mit, aber nicht in der Zahl. So kann ein Käufer nie danebenliegen: Es ist nie etwas Jüngeres darin als das, was auf dem Etikett steht.

Scotch Whisky reift mindestens drei Jahre in Eichenfässern von höchstens 700 Litern, und diese Reifung findet nur in Schottland statt.

Die Scotch Whisky Regulations 2009 legen das fest, zusammen mit einem Mindestalkoholgehalt von 40% vol. Steht auf einer Flasche Scotch keine Zahl, wissen Sie also trotzdem, dass der Inhalt diese drei Jahre erreicht hat. Für Whisky aus anderen Ländern gelten eigene Regeln, daher sagt dort das Fehlen einer Zahl weniger aus.

Die Zahl sagt, wie lange der Whisky im Fass lag, und die Gesetzgebung knüpft daran weder Geschmack noch Qualität.

Was ein Fass mit dem Whisky macht, hängt auch von der Größe des Fasses, seiner früheren Nutzung und der Temperatur im Lager ab. Zwei Whiskys gleichen Alters können dadurch weit auseinanderliegen. Möchten Sie wissen, ob eine ältere Abfüllung zu Ihnen passt, fragen Sie im Geschäft nach; in Bathmen stehen genug Flaschen nebeneinander, um sie zu vergleichen.

Eine Jahreszahl auf einer Whiskyflasche ist meist das Brennjahr oder das Abfüllungsjahr, und das ist etwas anderes als ein Alter.

Wer ein Brennjahr angibt, muss nach den Scotch Whisky Regulations 2009 im selben Blickfeld auch das Abfüllungsjahr, die Reifedauer oder das Alter angeben. Eine einzelne Jahreszahl darf keine Verwirrung darüber stiften, wie lange der Whisky gereift ist. Eine Flasche, die 1998 gebrannt und 2020 abgefüllt wurde, lag gut zwanzig Jahre im Fass, aber das Etikett muss diese Zahl nicht nennen.

NAS steht für no age statement: eine Flasche ohne Altersangabe auf dem Etikett.

Der Hersteller entscheidet sich dann dafür, keine Zahl zu nennen, oft weil Whisky unterschiedlichen Alters hineinkommt und die jüngste Komponente das Etikett bestimmen würde. Bei Scotch gilt die gesetzliche Untergrenze von drei Jahren ganz normal weiter. Ohne Zahl richten Sie sich nach anderen Angaben: der Brennerei, dem Fasstyp und dem Alkoholgehalt.