Was ist ein unabhängiger Abfüller?

Ein unabhängiger Abfüller kauft Whiskyfässer bei Brennereien, lässt sie im eigenen Lager weiter reifen und füllt sie unter seinem eigenen Etikett ab.

Brennereien verkaufen seit Jahrhunderten Fässer weiter. Ein Teil geht an Blender, ein Teil an Handelshäuser, die das Fass behalten und später selbst abfüllen. Diese zweite Gruppe nennen wir unabhängige Abfüller.

Der Abfüller bestimmt selbst, wann das Fass fertig ist, ob Wasser hinzukommt und ob gefiltert wird. Die Brennerei hat darauf keinen Einfluss mehr.

Eine Official Bottling stammt von der Destillerie selbst, eine unabhängige Abfüllung von einem Käufer, der das Fass andernorts unter eigenem Namen abfüllt.

Bei einer Official Bottling wacht die Brennerei über ein festes Hausprofil. Viele Fässer werden zusammengeführt, und das Ganze wird auf eine feste Stärke gebracht, sodass jede Flasche derselben Reihe gleich ist.

Ein unabhängiger Abfüller arbeitet andersherum. Er wählt ein Fass oder eine Handvoll Fässer aus und bringt genau das heraus, in einer begrenzten Auflage.

Weil der Abfüller dieses Recht nicht hat. Die Scotch Whisky Regulations 2009 erlauben den Namen der Destillerie als Markennamen nur bei Whisky, der dort vollständig destilliert wurde.

Artikel 9(1) verbietet die Verwendung eines Brennereinamens aus Anhang 1 als Markenname oder als Teil davon, es sei denn, der Whisky wurde vollständig in dieser Brennerei destilliert. Artikel 9(4) verbietet außerdem jede Kennzeichnung, die die Öffentlichkeit glauben machen kann, dass anderswo destilliert wurde.

Außerdem legen Destillerien manchmal vertraglich fest, dass ihr Name nicht genannt werden darf. Dann erscheint eine Beschreibung wie „A Highland Distillery“ oder ein Verweis auf die Region.

Ein dritter Weg ist das Teaspooning: Dem Fass wird eine kleine Menge Malt einer anderen Brennerei hinzugefügt. Der Inhalt erfüllt dann nicht mehr die Definition von Single Malt in Artikel 3 und muss als Blended Malt verkauft werden, ohne Brennereinamen.

Weil ein unabhängiger Abfüller fassweise arbeitet und kein festes Hausprofil über Tausende von Flaschen aufrechterhalten muss.

Ein Official Bottling muss Jahr für Jahr gleich schmecken. Das gelingt nur, indem man viele Fässer mischt und auf eine feste Stärke zurückverdünnt, meist 40% oder 43%.

Wer ein einzelnes Fass abfüllt, hat diese Verpflichtung nicht. Verdünnen ist dann eine Wahl statt einer Notwendigkeit, und immer mehr Abfüller verzichten darauf. Das Gesetz verlangt lediglich mindestens 40% Alkohol bei der Abfüllung.

Jedes Fass verliert während der Reifung Alkohol und Volumen. Die Abfüllstärke ist deshalb bei jeder Abfüllung anders, und die Zahl der Flaschen, die daraus entstehen, ebenfalls.

Achten Sie auf das Alter, die Abfüllstärke, die Fassnummer und die Flaschenzahl. Zusammen verraten diese vier, was genau in der Flasche ist.

Das Alter auf dem Etikett ist immer das des jüngsten Whiskys in der Flasche. Die Scotch Whisky Association weist in ihrer Richtlinie für Abfüller darauf hin, dass die Reifedauer nur in ganzen Jahren angegeben wird und aus einer Zahl besteht.

Stehen eine Fassnummer und eine Auflage dabei, wissen Sie, dass es sich um eine abgegrenzte Partie handelt, die nicht wiederholt wird. Fehlt der Name der Brennerei, sagt das nichts über den Inhalt aus, sondern nur etwas darüber, was der Abfüller angeben darf.