Was ist ein Spirit Safe?

Ein Spirit Safe ist ein verschlossener Schrank aus Kupfer und Glas, hinter der Brennblase aufgestellt, durch den das frische Destillat läuft, bevor es in einem Tank verschwindet. Durch die Scheiben sieht der Brennmeister die Flüssigkeit, kommt aber nicht heran: Der Schrank ist mit Vorhängeschlössern gesichert.

Im Schrank hängt ein Hydrometer, ein Alkoholmeter, das im Strom steht. Zusammen mit der Temperatur liest der Brenner daran ab, wie stark das Destillat im Moment ist. Mit Hähnen an der Außenseite lenkt er den Strom in den einen oder anderen Tank, ohne den Schrank zu öffnen.

Der Spirit Safe ist verschlossen, weil die Alkoholsteuer auf die Alkoholmenge erhoben wurde, die aus der Brennblase kam, und niemand an diese Flüssigkeit herandurfte. Wer unterwegs eine Kanne abzapfte, zahlte darauf keine Steuer.

Der Excise Act von 1823 veränderte die britischen Verbrauchsteuerregeln und verpflichtete jede Brennerei, einen festen Zollbeamten unterzubringen. Dieser Beamte verwahrte die Schlüssel zum Lagerhaus und zur Spirit Safe. Der Schrank wurde so zum offiziellen Messpunkt, auf dem die Veranlagung beruhte.

Der Brenner liest hinter dem Glas die Alkoholstärke ab und stellt mit den Hähnen den Strom um, sobald der Vorlauf in das Herzstück des Laufs übergeht. Eine Destillation gliedert sich in drei Teile: Vorlauf (Foreshots), Herzstück (Middle Cut) und Nachlauf (Feints).

In der Praxis geht der Strom bei etwa 75 Prozent Alkohol in den Spirit Receiver und bei ungefähr 70 bis 60 Prozent wieder zurück zu den Low Wines. Vorlauf und Nachlauf gehen erneut in die Brennblase. Nur der Mittellauf wird zu Whisky. Jede Brennerei legt diese Schnittpunkte anders fest, je nach dem gewünschten Geschmacksprofil.

Seit 1983 hat die britische Steuerbehörde keinen festen Beamten mehr in der Brennerei; die Betriebsleitung verwaltet den Schlüssel und legt selbst Rechenschaft über die produzierte Menge ab. Die Brennereien sind damit weitgehend selbstregulierend geworden.

Die Schlösser sind nach wie vor dran, und der Schrank bleibt beim Brennen geschlossen. Die Spirits Regulations 1991 bestimmen, dass ein Brenner seine Anlage nicht so bauen oder verändern darf, dass ein nicht genehmigtes Verfahren möglich wird, und dass niemand an Anlage oder Verfahren herumhantieren darf. Die Meldungen gehen an HM Revenue and Customs.

Der Umschlagpunkt des Schnitts bestimmt, welche Aromastoffe im Whisky landen, denn jede Brennerei stellt diesen Punkt auf das Geschmacksprofil ein, das sie anstrebt. Der Spirit Safe ist das Instrument, mit dem diese Wahl getroffen wird.

Im Geschäft an der Brink in Bathmen stehen 3.898 Whiskys, davon 2.783 aus Schottland, von 328 verschiedenen Marken. Jede schottische Flasche davon ist durch einen solchen Schrank gelaufen. Wenn Sie wissen möchten, wie unterschiedlich zwei Brennereien mit ihrem Cut umgehen, kommen Sie vorbei; wir gehen das Regal gern mit Ihnen durch.