Amahagan. Un whisky.

Nagahama se trouve dans la ville du même nom, dans la préfecture de Shiga, sur la rive nord du lac Biwa, dans un ancien entrepôt à riz de l’époque d’Edo. L’entreprise a débuté en 1996 sous le nom de Nagahama Roman Beer ; en novembre 2016, pour ses vingt ans d’existence, la distillerie de whisky est venue s’y ajouter.

L’installation est petite : trois alambics à repasse de mille litres, fabriqués par le Portugais Hoga et chauffés indirectement à la vapeur. La maison suit la devise One Brew, One Barrel : chaque brassin donne environ deux cents litres de distillat, soit grosso modo un fût. Nagahama compte ainsi parmi les plus petites distilleries de whisky du Japon.

Amahagan est Nagahama écrit à l’envers. C’est un world malt : du malt whisky importé, surtout des Highlands écossaises, assemblé avec du malt de Nagahama même, puis fini sur un type de bois particulier. Toutes les éditions titrent quarante-sept pour cent, sans filtration à froid et sans colorant. Le No.2 a reçu du vin rouge, le No.3 du mizunara et le No.4 du cerisier japonais.

Un seul brassin, un seul fût : le whisky ne se fait guère plus petit que cela.