Yamazaki. Sept whiskies.

Yamazaki se trouve à Shimamoto, dans la préfecture d’Osaka, à l’endroit où trois rivières se rejoignent entre Osaka et Kyoto. Shinjiro Torii y a fait construire la distillerie en 1923 parce qu’il voulait produire un véritable whisky japonais. C’était la première distillerie de malt commerciale du pays.

Comme directeur, Torii fit venir Masataka Taketsuru, qui avait étudié à Glasgow et appris le métier en Écosse. Taketsuru partit en 1934 et fonda sa propre maison : Nikka. Les deux noms qui ont fait la grandeur du whisky japonais viennent donc du même bâtiment.

Le premier whisky était prêt en 1929 et est arrivé sur le marché sous le nom de shirofuda, l’étiquette blanche. Aujourd’hui, on y trouve six wash stills et six spirit stills, de formes et de tailles variées, avec lesquels la maison produit côte à côte différents styles de distillat. Cela explique pourquoi un blend comme le Distiller’s Reserve peut provenir d’une seule distillerie.

Une partie du whisky mûrit en mizunara, chêne japonais. Ce bois est difficile à travailler et rare, et il donne au whisky sa propre signature ; le Yamazaki 18 Years Mizunara de 2024 est entièrement construit autour de cela.

Yamazaki et Nikka, les deux noms qui ont fait la renommée du whisky japonais, sortent du même bâtiment.