Cragganmore. Dix whiskies.

John Smith était l’un des distillateurs les plus expérimentés de son temps : il avait dirigé Macallan, The Glenlivet, Dailuaine et Wishaw, et loué Glenfarclas pendant un temps. En 1869, il choisit lui-même un emplacement à Ballindalloch, pour une raison alors nouvelle : la ligne de chemin de fer de Strathspey passait juste à côté. Cragganmore fut ainsi la première distillerie du Speyside construite autour du rail, avec sa propre voie de garage pour l’orge et les fûts.

Ce qui fait ce whisky, ce sont deux choix inhabituels dans la salle des alambics. Les alambics ont un sommet plat au lieu du renflement habituel, et la vapeur est refroidie dans de vieux worm tubs à l’extérieur. Ensemble, ils donnent un spirit lourd et charnu qui devient précisément complexe et raffiné avec les années. Cragganmore est d’ailleurs réputé pour être le malt le plus complexe du Strathspey.

Smith aimait voyager en train, mais pesait, dit-on, quelque 144 kilos et ne passait pas par les portes des voitures de voyageurs. Il voyageait donc dans le wagon de marchandises.