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La stout è uno stile di birra scura nato dalla porter. La porter nacque all'inizio del XVIII secolo a Londra e divenne popolare perché era una birra robusta, a lunga conservazione e conveniente. I birrai producevano porter di diverse gradazioni, e le versioni più forti presero il nome di stout porter; la parola stout allora significava forte. In seguito stout divenne soprattutto un termine per la birra scura.

In Irlanda lo stile diventò la dry stout, con Guinness come esempio più noto. Nel XIX secolo orzo tostato e malti scuri diedero alla stout irlandese il suo carattere: un sapore tostato che spesso ricorda il caffè, a volte con cioccolato, e un gusto amaro nel finale.

Nacquero inoltre diverse varianti. La imperial stout veniva prodotta nella Londra del XVIII secolo per l’esportazione alla corte russa e di solito ha più del 9 per cento di alcol. La milk stout contiene lattosio, uno zucchero che il lievito non riesce a fermentare, per cui la birra è più dolce e meno amara. La oatmeal stout deve all’avena una sensazione in bocca più morbida.

Un germoglio recente è la pastry stout, prodotta per imitare il gusto dei dessert, con aggiunte come cioccolato, vaniglia o marshmallow.