Qual è il modo migliore di conservare la birra?

Conservi la birra fresca e stabile: sopra i 20 gradi la stabilità del gusto peggiora sensibilmente e, nelle ricerche, il raffreddamento a 2 gradi è stato quello che ha protetto meglio la birra.

I ricercatori hanno seguito una pils in condizioni di trasporto e conservazione tra 19 e 30 gradi. Dopo 45 giorni certe aldeidi di invecchiamento erano fino a tre volte più alte rispetto all'inizio, mentre le bottiglie refrigerate a 2 gradi sono rimaste vicine al valore di partenza.

Un capanno che in estate si surriscalda e in inverno si raffredda è quindi un posto peggiore di una cantina uniformemente fresca. Contano le variazioni, non solo la temperatura massima.

La luce scompone le sostanze del luppolo in un sapore di luce, e in pieno sole i panel di degustazione lo avvertono in meno di 10 secondi.

La parte blu dello spettro, tra 350 e 500 nanometri, è la più attiva in questo processo. Il vetro marrone trattiene in gran parte quella luce; il vetro verde e quello trasparente offrono poca o nessuna protezione.

Conservi quindi la birra nella scatola, in un armadio o in cantina. Una bottiglia in vetrina o sul piano di lavoro vicino alla finestra subisce i danni maggiori, anche senza che la temperatura salga.

La birra si tiene in piedi, anche quella rifermentata in bottiglia, in modo che il sedimento di lievito resti come strato compatto sul fondo.

Stare in piedi riduce anche il contatto tra la birra e il tappo a corona. Con le bottiglie tappate con sughero è il contrario: il birraio di solito le tiene coricate, in modo che il sughero non si secchi.

Per versare limpida una birra rifermentata, lasci la bottiglia in posizione verticale per un giorno prima di aprirla.

Le birre forti e rifermentate possono attendere anni; le birre luppolate come la pils e l’IPA vanno invece bevute fresche, perché l’aroma di luppolo è il primo a svanire.

Con l'invecchiamento diminuiscono l'aroma di luppolo e l'amaro, e si aggiungono note di caramello, sherry e cartone. In una birra scura e robusta questo spostamento spesso si inserisce nel profilo; in una birra che vive di luppolo ne toglie l'essenza.

Regola pratica per lo scaffale di casa: più alcol e più scura è, più pazienza sopporta la birra.

La data su una bottiglia di birra è il termine minimo di conservazione, obbligatorio per le bevande con meno di 10% vol di alcol.

Il Regolamento (UE) n. 1169/2011 esonera da tale obbligo le bevande a partire dal 10% vol. Una quadrupel o un barley wine all’11% vol non deve quindi riportare la data, una pils al 5% vol sì.

La data indica fino a quando il birraio garantisce il sapore come lo ha concepito. Più caldo e luminoso è il posto in cui conserva la birra, più in fretta se ne discosta.