Che cos’è la birra analcolica?

Una birra olandese può chiamarsi analcolica con un massimo dello 0,1% di alcol. Al di sopra, da più dello 0,1% fino all’1,2% incluso, una birra si chiama a basso contenuto alcolico. Entrambi i limiti sono indicati nella Warenwet.

Fuori dai Paesi Bassi valgono limiti più ampi. Germania e Belgio consentono fino allo 0,5%, la Spagna addirittura fino all’1,2%. Queste birre sono vendute anche nei Paesi Bassi, con la dicitura analcolico in etichetta. Chi vuole saperlo con precisione legga la percentuale sull’etichetta stessa; c’è sempre.

0,0% è un numero arrotondato, analcolico è una categoria legale. Se in etichetta c'è 0,0%, il contenuto alcolico è arrotondato a zero — può esserci una traccia. Se su una birra olandese c'è solo analcolica, Lei sa che resta sotto 0,1%; se la dicitura compare su una birra tedesca o belga, può arrivare fino a 0,5%.

Quella differenza è piccola ma non nulla. Chi vuole evitare del tutto l'alcol guarda il numero in etichetta e non la parola accanto.

Ci sono tre modi, e i birrai li usano insieme. Il primo è non lasciare mai formare l'alcol: con un lievito speciale e una temperatura di fermentazione più bassa, il processo viene interrotto prima che le cellule di lievito abbiano trasformato gli zuccheri in alcol.

Il secondo modo consiste semplicemente nel produrre la birra e poi eliminare l’alcol con il calore. Con questo riscaldamento evaporano anche gli aromi, per cui vengono prima prelevati dal prodotto e rimessi in seguito. Il terzo modo è la filtrazione: il prodotto viene spinto attraverso una membrana che separa l’alcol. È un processo costoso e lento, e per questo viene usato meno spesso.

Perché l’alcol stesso porta sapore e, quando viene rimosso, si porta via anche gli aromi. Nel metodo per distillazione gli aromi evaporano insieme all’alcol; i birrai li recuperano e li aggiungono di nuovo in seguito, ma non è la stessa cosa di una birra in cui non sono mai mancati.

Bij bieren die nooit doorgegist zijn, blijft er meer restsuiker in het bier zitten. Dat geeft een voller en zoeter bier dan een gewone pils van hetzelfde merk. Zwaardere stijlen — weizen, IPA, tripel — houden daarom in alcoholvrije vorm vaak meer overeind dan een lichte pils.

La legge sugli alcolici definisce alcolica una bevanda da più di 0,5% di alcol a 20 °C. La birra analcolica resta al di sotto e quindi esce da quella definizione. Dal punto di vista legale non è una bevanda alcolica.

Questo è il lato giuridico. Se ha dubbi su una birra in particolare, guardi la percentuale in etichetta: per una birra tedesca o belga, analcolica può significare fino a 0,5%, ed è proprio il limite.