Was bedeutet Fine Champagne auf einer Cognacflasche?

Nur Eaux-de-vie aus Grande Champagne und Petite Champagne dürfen in einen Fine Champagne, und mindestens die Hälfte muss aus Grande Champagne stammen.

Das Cahier des Charges der Herkunftsbezeichnung Cognac formuliert es so: Die Bezeichnung Fine Champagne wird nur einem Verschnitt (Mélange) von Eaux-de-Vie aus den beiden genannten Gebieten zuerkannt, mit mindestens 50 Prozent aus Grande Champagne. Einen dritten Cru dazuzumischen ist nicht erlaubt. Ein Haus, das einen Tropfen Borderies oder Fins Bois hinzufügt, verliert das Recht auf die Angabe.

Die Herkunftsbezeichnung Cognac kennt sechs Crus: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois und Bois Ordinaires.

Bois Ordinaires trägt auch den Namen Bois a Terroirs. Die sechs Crus teilen das Weinbaugebiet rund um die Stadt Cognac auf, das laut dem Bureau National Interprofessionnel du Cognac gut 87.648 Hektar umfasst. Fine Champagne steht neben diesen sechs im Cahier des Charges, weil es kein eigenes Gebiet ist, sondern ein festgelegter Verschnitt aus zweien davon.

Fine Champagne sagt nichts über das Alter aus; dieses steht gesondert auf dem Etikett als VS, VSOP, XO oder XXO.

Herkunft und Alter sind zwei getrennte Regeln auf demselben Etikett. Für das Alter gilt bei Cognac: VS ab zwei Jahren, VSOP ab vier Jahren und XO ab zehn Jahren. Eine Flasche kann also zugleich Fine Champagne und XO sein. Wer einen alten Cognac aus den Kreidegebieten sucht, achtet daher auf beide Angaben.

Grande Champagne allein auf dem Etikett bedeutet, dass alle Eaux-de-vie in der Flasche aus diesem einen Cru stammen, ohne Beimischung aus Petite Champagne.

Steht Fine Champagne auf dem Etikett, ist auch Petite Champagne in der Flasche. Der Unterschied ist also nicht graduell, sondern kategorisch: Die eine Bezeichnung schließt ein zweites Gebiet aus, die andere schreibt es gerade vor. Beide Angaben gehören zur selben Herkunftsbezeichnung und werden auf dieselbe Weise kontrolliert.

Cognac ohne Herkunftsangabe darf Eaux-de-vie aus allen sechs Crus enthalten, während Fine Champagne auf Grande Champagne und Petite Champagne beschränkt ist.

Viele Häuser arbeiten bewusst mit allen Crus, weil ein Verschnitt aus mehreren Gebieten ihren Hausstil trägt. Eine Gebietsangabe auf dem Etikett ist also kein Gütesiegel, sondern eine Einschränkung der Herkunft. Die übrigen Regeln, etwa zweimaliges Brennen in einem Alambic charentais und mindestens 40 Prozent Alkohol beim Verkauf, gelten für alle Cognacs gleich.