Welche Cognac-Regionen gibt es?

Cognac kennt sechs Crus: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois und Bois Ordinaires, auch Bois a Terroirs genannt.

Das Lastenheft der Herkunftsbezeichnung nennt sie ergänzende geografische Angaben. Jeder Cru hat ein eigenes abgegrenztes Gebiet innerhalb des Weingebiets rund um die Stadt Cognac. Ein Haus darf den Namen eines Cru auf das Etikett setzen, wenn die gesamte Flasche aus diesem Gebiet stammt.

Das Weinbaugebiet der Herkunftsbezeichnung Cognac umfasst gut 87.648 Hektar, verteilt auf die sechs Crus.

Das Gebiet liegt in der Charente und der Charente-Maritime, auf der atlantischen Seite Frankreichs. Laut dem Bureau National Interprofessionnel du Cognac umfasst ein durchschnittlicher Weinbaubetrieb dort etwa zwanzig Hektar. Die Grenzen der Crus sind im Cahier des Charges festgelegt und ändern sich nicht mit der Mode.

Ein Cru darf auf dem Etikett stehen, wenn alle Eaux-de-vie in der Flasche aus diesem abgegrenzten Gebiet stammen.

Steht kein Gebiet auf dem Etikett, darf der Cognac aus allen sechs Crus zusammengesetzt sein. Viele Häuser arbeiten so, weil eine Mischung über mehrere Gebiete ihren festen Hausstil trägt. Die Angabe eines Cru ist also eine Eingrenzung der Herkunft, kein Qualitätsurteil des Branchenverbands.

Fine Champagne ist die Bezeichnung für einen Verschnitt aus Grande Champagne und Petite Champagne mit mindestens 50 Prozent Grande Champagne.

Es ist damit keine siebte Lage, sondern eine festgelegte Kombination aus zwei bestehenden Crus. Das Cahier des Charges nennt die Bezeichnung in derselben Aufzählung wie die sechs Crus. Kommt Eau-de-vie aus einem dritten Cru hinzu, entfällt das Recht auf die Angabe Fine Champagne.

Die Region sagt nichts über das Alter aus; das Alter steht gesondert auf dem Etikett als VS, VSOP, XO oder XXO.

Für Cognac gilt VS ab zwei Jahren, VSOP ab vier Jahren und XO ab zehn Jahren. Seit 2018 gibt es außerdem XXO ab vierzehn Jahren. Eine Flasche kann also zugleich einen Cru und eine Altersklasse nennen, zum Beispiel Grande Champagne mit XO. Zwei getrennte Angaben auf demselben Etikett, beide kontrolliert.

Cognac muss beim Verkauf an den Verbraucher mindestens 40 Prozent Alkohol enthalten, unabhängig davon, aus welchem Cru die Eaux-de-Vie stammen.

Diese Untergrenze steht im Cahier des Charges und gilt für das gesamte Gebiet. Aus der Brennblase kommt der Eau de Vie stärker; das Haus bringt ihn während der Reifung Schritt für Schritt mit Wasser oder mit schwachem Eau de Vie herunter. Ein Cognac mit 40 Prozent ist also kein verdünntes Produkt, sondern der Endpunkt eines langen Prozesses. Mehr als 40 Prozent sind ebenfalls erlaubt, und das kommt bei Abfüllungen in Fassstärke vor.