¿Qué significa Fine Champagne en una botella de coñac?

Solo los aguardientes de Grande Champagne y Petite Champagne pueden entrar en un Fine Champagne, y al menos la mitad debe proceder de Grande Champagne.

El cahier des charges de la denominación de origen Cognac lo dice así: la mención Fine Champagne solo se concede a una mezcla (mélange) de eaux-de-vie de las dos zonas citadas, con al menos un 50 por ciento de Grande Champagne. No está permitido añadir un tercer cru. Una casa que añade una gota de Borderies o de Fins Bois pierde el derecho a la mención.

La denominación de origen Cognac cuenta con seis crus: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois y Bois Ordinaires.

Bois Ordinaires también recibe el nombre de Bois a Terroirs. Los seis crus se reparten la zona vitícola alrededor de la ciudad de Cognac, que según el Bureau National Interprofessionnel du Cognac abarca más de 87.648 hectáreas. Fine Champagne figura junto a esos seis en el cahier des charges, porque no es una zona propia sino un ensamblaje fijado de dos de ellos.

Fine Champagne no dice nada sobre la edad; esta figura aparte en la etiqueta como VS, VSOP, XO o XXO.

El origen y la edad son dos normas independientes en la misma etiqueta. Para la edad, el cognac se rige así: VS desde dos años, VSOP desde cuatro años y XO desde diez años. Una botella puede ser, por tanto, Fine Champagne y XO a la vez. Quien busque un cognac añejo de las zonas de creta debe fijarse, pues, en ambas indicaciones.

Grande Champagne sola en la etiqueta significa que todos los eaux-de-vie de la botella proceden de ese único cru, sin mezcla con Petite Champagne.

Si pone Fine Champagne, en la botella también hay Petite Champagne. La diferencia no es, por tanto, gradual sino categórica: una denominación excluye una segunda zona, la otra la exige expresamente. Ambas menciones forman parte de la misma denominación de origen y se controlan de la misma manera.

Un coñac sin indicación de zona puede contener aguardientes de los seis crus, mientras que la Fine Champagne se limita a Grande Champagne y Petite Champagne.

Muchas casas trabajan deliberadamente con todos los crus, porque un coupage de varias zonas lleva el estilo de la casa. Una indicación de zona en la etiqueta no es, por tanto, un sello de calidad, sino una restricción del origen. Las demás normas, como la doble destilación en un alambic charentais y al menos 40 por ciento de alcohol en la venta, son iguales para todos los cognacs.