Was ist Cognac?

Cognac ist die gesetzlich geschützte Bezeichnung für ein Weindestillat, das dem französischen Pflichtenheft der Appellation d’origine contrôlée Cognac entspricht.

Dieser Name ist keine Stilbezeichnung, sondern eine rechtliche. Die europäische Verordnung 2019/787 legt fest, wie Spirituosen benannt und aufgemacht werden dürfen und wie geografische Angaben geschützt sind. Innerhalb dieses Rahmens legt die französische Produktspezifikation fest, was in die Flasche gehört.

Steht Cognac auf dem Etikett, dann wurde das Destillat aus Wein des abgegrenzten Gebiets hergestellt, nach der vorgeschriebenen Methode gebrannt und für die vorgeschriebene Dauer gereift. Ein Weindestillat von außerhalb dieses Gebiets darf den Namen nicht tragen, wie sorgfältig es auch hergestellt wurde. Die Namen Eau-de-vie de Cognac und Eau-de-vie des Charentes sind auf dieselbe Weise geschützt.

Cognac darf nur aus dem abgegrenzten Gebiet rund um die Stadt Cognac stammen, das hauptsächlich in Charente-Maritime und Charente liegt und bis nach Dordogne und Deux-Sèvres reicht.

Die Abgrenzung geht auf ein französisches Dekret von 1909 zurück und steht noch immer im Pflichtenheft der Appellation. In diesem Gebiet liegen sechs Crus: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois und Bois Ordinaires, die auch Bois à terroirs heißen dürfen.

Fine Champagne ist darüber hinaus als Bezeichnung zugelassen, aber das ist keine Region. Es ist eine Assemblage aus Grande und Petite Champagne. Auch die Reifung ist an das Gebiet gebunden: Die ersten zwei Jahre müssen innerhalb der Grenzen des Gebiets stattfinden. Wenn Sie wissen möchten, wie sich diese Regionen untereinander unterscheiden, finden Sie das auf unserer Seite über die Cognac-Regionen.

Cognac entsteht, indem Weißwein zweimal in einem kupfernen Alambic Charentais destilliert wird, einer Brennblase, deren Lastenheft Form und Arbeitsweise vorschreibt.

Der erste Durchgang liefert einen rohen Brouillis. Dieser geht für den zweiten Durchgang, die Bonne Chauffe, zurück in die Brennblase, wobei der Brenner Vor- und Nachlauf abtrennt und nur das Mittelstück behält.

Für den Wein sind Ugni blanc, Colombard, Folle blanche, Montils und Sémillon zugelassen, mit Folignan bis höchstens zehn Prozent der Rebfläche. Ugni blanc ist vorherrschend: Das Pflichtenheft vermerkt, dass diese Sorte fast 98 Prozent des Weinbergs ausmacht. Diese Sorte ergibt einen blassen Wein mit viel Säure und wenig Alkohol, sodass viel Wein in einen Liter Destillat eingeht. Nur Wein der laufenden Erntekampagne kommt in Frage, und die Destillation muss spätestens am 31. März des Jahres nach der Ernte abgeschlossen sein.

Cognac muss vor dem Verkauf an den Verbraucher mindestens zwei Jahre ununterbrochen in Eichenfässern reifen, und diese ersten zwei Jahre finden innerhalb des abgegrenzten Gebiets statt.

Die Reifung beginnt spätestens einen Monat nach Ende der Brennkampagne und findet ausschließlich in Eichenholz statt. Das Pflichtenheft koppelt jede Altersangabe auf dem Etikett an ein Mindestalter, ausgedrückt im französischen Compte-System.

In Jahren umgerechnet läuft es darauf hinaus: Very Special steht für mindestens zwei Jahre, Very Superior Old Pale für mindestens vier Jahre, Extra Old für mindestens zehn Jahre und XXO für mindestens vierzehn Jahre. Beim Inverkehrbringen muss ein Cognac außerdem mindestens 40 Prozent Alkohol enthalten. Weniger ist innerhalb der Appellation nicht erlaubt.

Cognac, Armagnac und Brandy sind alle drei Weindestillate, aber nur Cognac und Armagnac sind geschützte Herkunftsbezeichnungen mit einem eigenen französischen Pflichtenheft.

Brandy ist eine allgemeine Bezeichnung für aus Wein gebrannte Spirituosen. Dieser Name sagt nichts über eine Region, nichts über eine Rebsorte und nichts über ein Brennverfahren aus. Armagnac stammt aus der Gascogne im Südwesten Frankreichs und fällt unter eine eigene Appellation mit eigenen Anforderungen.

Cognac ist damit die am engsten umschriebene der drei: ein abgegrenztes Gebiet, eine feste Liste von Rebsorten, doppelte Destillation in einem kupfernen Alambic Charentais, mindestens zwei Jahre auf Eichenholz und mindestens 40 Prozent Alkohol. Wer auf einem Etikett nur das Wort Brandy sieht, weiß also viel weniger über die Flasche als jemand, der das Wort Cognac sieht.