¿Cuáles son las zonas del cognac?

El coñac tiene seis crus: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois y Bois Ordinaires, también llamado Bois a Terroirs.

El pliego de condiciones de la denominación de origen las llama indicaciones geográficas complementarias. Cada cru tiene su propia zona delimitada dentro de la región vitícola alrededor de la ciudad de Cognac. Una casa puede poner el nombre de un cru en la etiqueta cuando toda la botella procede de esa zona.

La zona vitícola de la denominación de origen Cognac abarca más de 87.648 hectáreas, repartidas entre los seis crus.

La zona se encuentra en la Charente y la Charente-Maritime, en la vertiente atlántica de Francia. Según el Bureau National Interprofessionnel du Cognac, una explotación vitícola media tiene allí unas veinte hectáreas. Los límites de los crus están fijados en el cahier des charges y no cambian con la moda.

Un cru puede figurar en la etiqueta cuando todos los eaux-de-vie de la botella proceden de esa zona delimitada.

Si no figura ninguna zona, el cognac puede estar elaborado con los seis crus. Muchas casas trabajan así, porque un ensamblaje de varias zonas sostiene su estilo de la casa constante. Por tanto, la mención de un cru es una restricción del origen, no un juicio de calidad de la organización sectorial.

Fine Champagne es la denominación de una mezcla de Grande Champagne y Petite Champagne con al menos un 50 por ciento de Grande Champagne.

Por tanto, no es una séptima zona, sino una combinación establecida de dos crus existentes. El cahier des charges menciona la denominación en la misma enumeración que los seis crus. Si se añade aguardiente de un tercer cru, se pierde el derecho a la mención Fine Champagne.

La región no dice nada sobre la edad; la edad figura aparte en la etiqueta como VS, VSOP, XO o XXO.

Para el cognac, el VS rige a partir de dos años, el VSOP a partir de cuatro años y el XO a partir de diez años. Desde 2018 existe además el XXO a partir de catorce años. Una botella puede, por tanto, indicar a la vez un cru y una clase de edad, por ejemplo Grande Champagne con XO. Dos datos distintos en la misma etiqueta, ambos controlados.

El cognac debe contener al menos un 40 por ciento de alcohol en la venta al consumidor, con independencia del cru del que procedan los eaux-de-vie.

Ese límite inferior figura en el cahier des charges y rige para toda la zona. El eau de vie sale del alambique más fuerte; la casa lo va reduciendo paso a paso durante la crianza con agua o con eau de vie débil. Un cognac de 40 por ciento no es, por tanto, un producto aguado, sino el punto final de un largo proceso. También se permite más de 40 por ciento, y eso ocurre en los embotellados con graduación de barrica.