Quali sono le zone del cognac?

Il cognac ha sei cru: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois e Bois Ordinaires, detto anche Bois a Terroirs.

Il disciplinare della denominazione di origine le definisce indicazioni geografiche complementari. Ogni cru ha una propria zona delimitata all'interno della regione viticola intorno alla città di Cognac. Una casa può riportare il nome di un cru in etichetta quando l'intera bottiglia proviene da quella zona.

La zona viticola della denominazione di origine Cognac copre oltre 87.648 ettari, ripartiti tra i sei cru.

La zona si trova nella Charente e nella Charente-Maritime, sul versante atlantico della Francia. Secondo il Bureau National Interprofessionnel du Cognac, un’azienda viticola media ne conta circa venti ettari. I confini dei cru sono fissati nel cahier des charges e non cambiano con la moda.

Un cru può comparire in etichetta quando tutte le eaux-de-vie presenti nella bottiglia provengono da quell'area delimitata.

Se non è indicata alcuna zona, il cognac può essere composto da tutti e sei i cru. Molte case lavorano così, perché un assemblaggio di più zone sostiene il loro stile costante. La menzione di un cru è quindi una restrizione dell'origine, non un giudizio di qualità dell'organizzazione di categoria.

Fine Champagne è la denominazione di un blend di Grande Champagne e Petite Champagne con almeno il 50 per cento di Grande Champagne.

Non è quindi una settima zona, ma una combinazione stabilita di due cru esistenti. Il cahier des charges cita la denominazione nello stesso elenco dei sei cru. Se si aggiunge acquavite di un terzo cru, decade il diritto alla menzione Fine Champagne.

La zona non dice nulla sull’età; l’età è indicata separatamente in etichetta come VS, VSOP, XO o XXO.

Per il cognac, il VS vale a partire da due anni, il VSOP da quattro anni e lo XO da dieci anni. Dal 2018 esiste inoltre lo XXO da quattordici anni. Una bottiglia può quindi riportare contemporaneamente un cru e una classe di età, ad esempio Grande Champagne con XO. Due indicazioni distinte sulla stessa etichetta, entrambe controllate.

Il cognac deve contenere almeno il 40 per cento di alcol alla vendita al consumatore, indipendentemente dal cru da cui provengono le eaux-de-vie.

Questo limite inferiore è indicato nel cahier des charges e vale per l'intera zona. L'eau de vie esce dall'alambicco più forte; la casa la riporta gradualmente, durante la maturazione, con acqua o con eau de vie debole. Un cognac al 40 percento non è quindi un prodotto annacquato, ma il punto d'arrivo di un lungo processo. Anche più del 40 percento è consentito, e ciò avviene negli imbottigliamenti a grado pieno di botte.