Warum prickelt Whisky in der Nase?

Es ist ein Gefühl. Ethanol im Dampf über dem Glas aktiviert den sensorischen Nerv von Gesicht und Nase. Riechen und Fühlen sind zwei getrennte Systeme.

In der Fachliteratur zu Geschmack und Geruch werden drei unabhängige Systeme unterschieden: Geschmack, Geruch und chemische Reizung. Alkohol wird dabei ausdrücklich als Quelle eines brennenden Gefühls genannt. Das steht im Übersichtsartikel Chemosensory Factors Influencing Alcohol Perception, Preferences, and Consumption aus Alcoholism: Clinical and Experimental Research.

Dass es vom Geruch losgelöst ist, lässt sich auch messen. Cometto-Muniz und Cain bestimmten die Reizschwelle in der Nase bei Menschen ohne Geruchssinn. Sie spüren den Reiz durchaus, obwohl sie nichts riechen. Der Reiz gelangt also über einen anderen Nerv als der Geruch.

Praktisch bedeutet das: Was Sie in der Nase spüren, sagt nichts über die Qualität des Whiskys aus. Es sagt etwas über die Menge an Alkohol im Dampf in diesem Moment aus.

TRPV1, derselbe Rezeptor, der auf Capsaicin aus Chilischoten und auf Hitze reagiert. Deshalb fühlt sich der Stich wie Wärme oder Schärfe an und nicht wie ein Aroma.

Trevisani und Kollegen zeigten das 2002 in Nature Neuroscience. Ethanol aktiviert sensorische Neuronen im Trigeminusganglion, und Zellen, die den Rezeptor tragen, reagieren in zunehmendem Maß auf zunehmende Ethanolmengen. Blockieren Sie den Rezeptor, verschwindet die Reaktion.

Dieselbe Untersuchung nennt eine klare Zahl. Normalerweise öffnet sich dieser Rezeptor erst bei etwa 42 Grad Celsius. Mit Ethanol dabei öffnet er sich schon bei etwa 34 Grad. Körpertemperatur genügt dann bereits, und das erklärt, warum Alkohol als warm oder brennend empfunden wird.

Es ist also buchstäblich derselbe Weg wie bei einer Chilischote. Ihre Nase tut nichts Merkwürdiges; sie meldet einen Reiz, den sie als Hitze liest.

Weil das Prickeln mit der Alkoholmenge im Dampf mitgeht. Je höher der Prozentsatz im Glas, desto mehr Ethanol erreicht die Nase und desto stärker ist das Gefühl.

Nach unten gibt es eine gesetzliche Grenze. Die Verordnung (EU) 2019/787 schreibt für Kategorie 2, Whisky oder Whiskey, mindestens 40 Prozent Alkohol vor, und die Scotch Whisky Regulations 2009 tun dasselbe für Scotch. Weniger darf nicht in den Handel.

Nach oben gibt es keine Grenze. Fassstärke ist Whisky, der ohne Verdünnung abgefüllt wurde, und liegt laut der Untersuchung von Karlsson und Friedman in Scientific Reports meist bei etwa 59 Prozent.

In der Whiskyabteilung in Bathmen mit 3.898 Artikeln ist dieser Unterschied gut zu sehen. Es stehen 957 Flaschen mit 40 bis 43 Prozent da, von 315 Marken aus 23 Ländern. Im Fassstärke-Bereich ab 55 Prozent stehen 809 Flaschen von 204 Marken, mit 73,7 Prozent als höchstem Wert. Dieses letzte Glas ist unvergleichlich schärfer als das erste.

Ja. Wasser senkt den Alkoholgehalt im Glas und damit im Dampf. Die Scotch Whisky Association empfiehlt in ihrem Tasting Toolkit ein wenig stilles Wasser, das nicht gekühlt ist.

Karlsson und Friedman berechneten mit molekularen Simulationen, was beim Verdünnen passiert. Guajakol, eines der Raucharomen, bleibt bis etwa 45 Volumenprozent Ethanol vor allem an der Grenzfläche von Flüssigkeit und Luft. Über 59 Prozent zieht es in die Flüssigkeit hinein. Verdünnen Sie Fassstärke, gelangt es also eher an die Stelle, an der Sie es riechen können.

Aus der anderen Richtung kommt derselbe Rat. Wang und Cadwallader zeigten in Beverages, dass mehr Ethanol im Dampf die Schwelle anhebt, oberhalb derer Aromastoffe überhaupt wahrgenommen werden, und dass diese Schwelle mit dem Prozentsatz in der Flüssigkeit steigt. Verdünnen tut dem Whisky daher keinen Abbruch, sondern schafft Raum für den Duft.

Gehen Sie Schritt für Schritt vor. Ein paar Tropfen, noch einmal riechen und erst mehr hinzugeben, wenn es noch immer zu scharf ist. Zurück geht es nicht.

Eine Tulpenform mit engem Rand bündelt den Dampf und leitet ihn direkt zur Nase. Ein Glas mit weitem Rand lässt den Dampf ausfächern, sodass der Alkoholstich sanfter ankommt.

Die Scotch Whisky Association beschreibt das Tulpenglas genau so: Die Tulpenform lässt die Aromen sich im Glas sammeln, und das Glas soll diese Aromen zur Nase leiten. Für das Aufspüren feiner Aromen ist das ein Vorteil.

Dieselbe Bündelung gilt auch für den Alkohol. In einem Fachartikel in Beverages aus dem Jahr 2018 werden die Randmaße nebeneinandergestellt: Eine Copita hat einen Innenrand von etwa 40 Millimetern, ein Glencairn etwa 45 Millimeter und ein Snifter oder Tumbler etwa 80 Millimeter. Laut diesem Artikel konzentrieren die engen, nach innen verlaufenden Ränder das Ethanol über dem Rand.

Hier haben Sie also eine Wahl. Suchen Sie die Details, nehmen Sie das Tulpenglas. Sticht es zu sehr, gießen Sie dasselbe Getränk in ein Glas mit weiterem Rand um und riechen Sie erneut.

Halten Sie das Glas ein paar Zentimeter unter die Nase statt direkt daran, halten Sie den Mund leicht geöffnet und riechen Sie in kurzen Zügen. Stellen Sie das Glas zwischendurch kurz ab.

Diese Vorgehensweise ist so in Whisky Magazine beschrieben, wo Ian Wisniewski seinen eigenen Ablauf schildert. Er hält beim Riechen den Mund offen und hält das Glas einige Zentimeter unter die Nase, um zu prüfen, ob er Aroma und nicht Alkohol aufnimmt.

Pausieren hat ebenfalls Sinn. Der Fachartikel in Beverages nennt eine Erholungsdauer von etwa 200 Sekunden, gut drei Minuten, für rund 70 Prozent Erholung nach Gewöhnung. Eine Nase, die gerade einen Whisky in Fassstärke hatte, gibt unmittelbar danach nicht mehr viel preis.

Komt u langs aan de Brink in Bathmen, dan leggen wij u graag naast elkaar wat een fles op 43 procent en een fles op 60 procent in de neus doen. Wij verkopen geen alcohol aan personen onder de 18 jaar, NIX18.