¿Qué es el tequila cristalino?

El tequila envejecido pasa por carbón activo, que retiene los colorantes de la barrica y vuelve a dejar la bebida transparente.

Investigadores de la Universidad Autónoma de Guadalajara lo describen como un proceso de adsorción, en el que el tequila añejado entra en contacto con un material de carbono elaborado con madera de mezquite tratada térmicamente. Los colorantes se adhieren a la superficie del carbono y quedan retenidos en el filtro.

La NOM-006-SCFI-2012 recoge cinco clases: blanco, joven, reposado, añejo y extra añejo.

Cristalino no aparece en esa enumeración. En la parte frontal de la etiqueta deben figurar obligatoriamente la categoría, la clase, el grado alcohólico y la marca, así que un cristalino lleva además la clase de la que está hecho. La palabra cristalino es una denominación del productor.

Un estudio de 2025 no encontró diferencias estadísticas entre el cristalino y el tequila añejo del que procede, medidas mediante perfiles cromatográficos e isotópicos.

El estudio apareció en la revista Beverages y empleó cromatografía de gases, cromatografía líquida, espectrometría de masas de isótopos y medición digital del color. La intensidad del color amarillo bajó de 80 a 100 por ciento a prácticamente cero. Los flavonoides desaparecieron al filtrar, mientras que los polifenoles permanecieron.

La norma permite el colorante de caramelo como abocante, junto con otros tres aditivos, hasta un máximo del 1 por ciento del peso.

Los otros tres son extracto natural de roble o encino, glicerina y jarabe de azúcar. Su mención en la etiqueta no es obligatoria. Para un tequila transparente, eso significa: el color no dice nada sobre el tiempo en barrica, y el tiempo en barrica figura en la clase.

La norma permite para cada clase de tequila entre 35 y 55 por ciento de alcohol, también para uno filtrado.

El contenido de alcohol debe figurar obligatoriamente en la parte frontal de la etiqueta, expresado en porcentaje en volumen a 20 grados Celsius. En este texto no indicamos el porcentaje de ninguna botella concreta, porque varía según el embotellado. Esa misma parte frontal indica la categoría y la clase, así que allí puede ver si es cien por cien agave y de qué envejecimiento se trata.

Un blanco no ha pasado por madera o casi nada, mientras que un cristalino procede de un tequila envejecido al que solo se le ha quitado el color.

Ambos son transparentes en la copa. La diferencia está en el camino hasta ahí: el blanco pasa casi directamente de la columna a la botella; el cristalino ha estado al menos dos meses, y a veces años, en madera de roble. La clase que figura en la etiqueta le dice cuál de los dos tiene en las manos.