Che cos’è la tequila cristalino?

La tequila invecchiata passa su carbone attivo, che trattiene i coloranti della botte e rende di nuovo limpida la bevanda.

I ricercatori dell'Universidad Autónoma de Guadalajara lo descrivono come un processo di adsorbimento, in cui la tequila invecchiata entra in contatto con un materiale carbonioso ricavato da legno di mesquite trattato termicamente. I coloranti si fissano alla superficie del carbonio e restano nel filtro.

La NOM-006-SCFI-2012 prevede cinque classi: blanco, joven, reposado, añejo ed extra añejo.

Cristalino non compare in quell’elenco. Sul fronte dell’etichetta devono figurare obbligatoriamente la categoria, la classe, il titolo alcolometrico e il nome del marchio, quindi un cristalino porta in aggiunta la classe da cui è fatto. La parola cristalino è una dicitura del produttore.

Uno studio del 2025 non ha rilevato alcuna differenza statistica tra il cristalino e la tequila invecchiata da cui deriva, misurata su profili cromatografici e isotopici.

Lo studio è apparso sulla rivista Beverages e ha impiegato gascromatografia, cromatografia liquida, spettrometria di massa isotopica e misurazione digitale del colore. L'intensità del colore giallo è scesa dall'80-100 per cento a praticamente zero. I flavonoidi sono scomparsi con la filtrazione, mentre i polifenoli sono rimasti.

La norma consente il colorante caramello come abocante, insieme ad altri tre additivi, fino a un massimo dell'1 percento del peso.

Gli altri tre sono estratto naturale di rovere o di encino, glicerina e sciroppo di zucchero. La menzione in etichetta non è obbligatoria. Per una tequila limpida questo significa: il colore non dice nulla sul tempo trascorso in botte, e il tempo in botte è indicato nella classe.

La norma ammette per ogni classe di tequila dal 35 al 55 per cento di alcol, anche per una filtrata.

Il contenuto alcolico deve figurare obbligatoriamente sul fronte dell'etichetta, espresso in percentuale in volume a 20 gradi Celsius. In questo testo non indichiamo la percentuale di una bottiglia specifica, perché varia da un imbottigliamento all'altro. Lo stesso fronte riporta la categoria e la classe, quindi lì Lei può leggere se si tratta di agave al cento per cento e di quale invecchiamento.

Un blanco non è stato affatto o quasi a contatto con il legno, mentre un cristalino proviene da una tequila invecchiata a cui è stato tolto soltanto il colore.

Entrambi sono limpidi nel bicchiere. La differenza sta nel percorso: il blanco passa quasi direttamente dalla colonna alla bottiglia, il cristalino ha trascorso almeno due mesi, e a volte anni, su legno di rovere. La classe riportata in etichetta dice quale dei due ha in mano.