Qual è la differenza tra whisky e whiskey?

No, il whiskey con la e è la stessa bevanda del whisky senza la e. La differenza sta nella grafia, non nella materia prima né nella produzione.

La normativa americana è la più chiara in proposito. Il 27 CFR 5.143 recita testualmente: “The word whisky may be spelled as either whisky or whiskey.” Entrambe le forme coprono esattamente la stessa classe di distillati.

Un'etichetta con whiskey dice quindi qualcosa sull'origine e sulla consuetudine del paese di origine, e niente su ciò che accade nel bicchiere.

Scozia, Giappone e Canada scrivono whisky senza la e. Irlanda e Stati Uniti scrivono di solito whiskey con la e.

La legislazione scozzese, le Scotch Whisky Regulations 2009, usa esclusivamente la forma Scotch Whisky. Le distillerie giapponesi adottarono il modello scozzese all’inizio del ventesimo secolo, ortografia compresa.

Il fascicolo tecnico irlandese per la denominazione protetta usa Irish Whiskey. Negli Stati Uniti la maggior parte dei marchi riporta whiskey in etichetta, mentre il testo di legge stesso parla sistematicamente di whisky.

Sì, esistono marchi americani che scrivono whisky senza la e, e la legge irlandese ammette, accanto a Irish Whiskey, anche la forma Irish Whisky.

Sulle etichette americane incontra entrambe le forme. Alcuni marchi affermati scrivono whisky senza e, mentre la grande maggioranza dei marchi americani sceglie whiskey. Nessuna delle due è sbagliata, perché la legge lascia libera la scelta.

Il fascicolo tecnico dell'Irish Whiskey indica due grafie inglesi ammesse, di cui la forma con la e è quella consueta. Una bottiglia con Irish Whisky in etichetta non è quindi un errore di stampa.

Le vere differenze sono nella legge: dove si può distillare e far maturare, quale botte è consentita e quale tradizione di distillazione vale.

Lo scotch deve essere distillato e maturato in Scozia, per almeno tre anni, in botti di rovere da non più di 700 litri, in un deposito doganale o in un luogo autorizzato. La distillazione è consentita fino a meno di 94,8% di alcol, l’imbottigliamento a partire da 40%.

L’Irish Whiskey deve essere distillato e maturato sull’isola d’Irlanda, anch’esso per almeno tre anni, in botti di legno da 700 litri al massimo. Anche lì valgono meno di 94,8% alla distillazione e almeno 40% all’imbottigliamento.

I limiti sono quindi molto vicini. La differenza sta soprattutto nella zona, nel legno di botte consentito e nell’abitudine di distillare tre volte.

No, la tripla distillazione è una tradizione irlandese e non un requisito di legge.

Il fascicolo tecnico dell'Irish Whiskey indica la tripla distillazione come pratica tradizionale, ma aggiunge espressamente che tale pratica non è esclusiva e che è consentita anche la doppia distillazione.

Chi legge che il whiskey irlandese viene per definizione distillato tre volte, legge quindi soltanto una mezza verità. Esistono whiskey irlandesi distillati due volte, così come esistono malt scozzesi distillati tre volte.