Was ist Aquavit?

Kümmel- oder Dillsamen muss den Geschmack bestimmen. Ohne einen der beiden handelt es sich laut Kategorie 24 der Verordnung (EU) 2019/787 nicht um Aquavit.

Die Basis ist Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs, aromatisiert mit einem Destillat aus Pflanzen oder Gewürzen. Natürliche Aromastoffe und Aromaextrakte dürfen zusätzlich verwendet werden, doch der Geschmack muss großenteils aus Destillaten von Carum carvi L. oder Anethum graveolens L. stammen. Ätherische Öle sind verboten, Bitterstoffe dürfen den Geschmack nicht dominieren, und der Gehalt an Trockenextrakt bleibt unter 1,5 Gramm je 100 Milliliter. Der Mindestalkoholgehalt beträgt 37,5% vol.

Kartoffeln und Getreide liefern den Basisalkohol. Norwegischer Aquavit basiert meist auf Kartoffelsprit, dänischer und schwedischer häufiger auf Getreidealkohol.

Für die geschützte Bezeichnung Norsk Akevitt muss der Kartoffelsprit in Norwegen aus mindestens 95 Prozent norwegischen Kartoffeln hergestellt sein. In Norwegen liegt die höchste zulässige Stärke bei 60% vol.; die meisten Flaschen liegen zwischen 37,5 und 43%. Neben Kümmel und Dill werden oft Koriander, Fenchel, Anis, Sternanis, Paradieskörner und Zitrusschale verwendet.

Eine Fassreifung ist für Aquavit europäisch nicht vorgeschrieben, in Norwegen aber Standard, oft in alten Sherryfässern.

Norsk Akevitt verlangt mindestens sechs Monate Reifung in Fässern unter 1.000 Litern und mindestens zwölf Monate in größeren Fässern. Während dieser Reifung verdunsten laut Store norske leksikon jährlich 3 bis 5 Prozent, der sogenannte Angels' Share. Die Farbe reicht dadurch von fast klar bis dunkelbraun; laut der Fachzeitschrift Drinks International darf Karamell zur Färbung verwendet werden.

Linie-Aquavit reift an Bord eines Schiffes, das zweimal den Äquator überquert, wobei das Fass ständig in Bewegung ist und starke Temperaturschwankungen durchmacht.

Laut Store norske leksikon dauert eine solche Seereise heute etwa vier Monate, und es ist nachgewiesen, dass die Reise eine große Wirkung auf das Getränk hat. Die Idee stammt aus der Handelsschifffahrt des 19. Jahrhunderts, als Fässer mit Aquavit nach Ostindien mitfuhren und man merkte, dass die zurückgekehrten Fässer anders schmeckten. Auf dem Etikett einer Linie-Flasche steht oft, welches Schiff die Fässer transportiert hat und wann.

Die älteste schriftliche Quelle über Aquavit in Norwegen stammt vom 13. April 1531, als der dänische Lehnsmann Eske Bille das Mittel in einer Sendung an Erzbischof Olav Engelbrektsson anpries.

De naam komt van het Latijnse aqua vitae, levenswater. Het Noorse drankverbod werd in 1927 opgeheven en het productiemonopolie verdween in 2005; sindsdien zijn er in Noorwegen ongeveer veertig stokerijen bijgekomen. In 2020 kreeg Norsk Akevitt de Europese beschermde geografische aanduiding. In Nederland geldt NIX18: alcohol wordt niet verkocht aan wie jonger is dan 18 jaar.