¿Qué es el aquavit?

La alcaravea o la semilla de eneldo deben determinar el sabor. Sin una de las dos, según la categoría 24 del Reglamento (UE) 2019/787, no se trata de aquavit.

La base es alcohol etílico de origen agrícola, aromatizado con un destilado de plantas o especias. También pueden usarse sustancias aromatizantes naturales y preparados aromatizantes, pero el sabor debe proceder en gran parte de destilados de Carum carvi L. o Anethum graveolens L. Los aceites esenciales están prohibidos, las sustancias amargas no deben dominar el sabor y el extracto seco se mantiene por debajo de 1,5 gramos por 100 mililitros. La graduación mínima es del 37,5% vol.

Las patatas y los cereales aportan el alcohol base. El aquavit noruego suele proceder de alcohol de patata; el danés y el sueco, más a menudo de alcohol de cereal.

Para la denominación protegida Norsk Akevitt, el aguardiente de patata debe elaborarse en Noruega con al menos un 95 por ciento de patatas noruegas. En Noruega la graduación máxima permitida es del 60% en volumen; la mayoría de las botellas están entre el 37,5 y el 43%. Además de alcaravea y eneldo, a menudo se usan cilantro, hinojo, anís, anís estrellado, granos del paraíso y piel de cítricos.

La maduración en barrica no está prescrita a nivel europeo para el aquavit, pero en Noruega es lo habitual, a menudo en viejas barricas de jerez.

El Norsk Akevitt exige al menos seis meses de crianza en barricas de menos de 1.000 litros y al menos doce meses en barricas mayores. Durante esa crianza, según el Store norske leksikon, se evapora cada año del 3 al 5 por ciento, la llamada parte de los ángeles. Por eso el color va de casi transparente a marrón oscuro; según la revista especializada Drinks International, se puede usar caramelo para el color.

El aquavit Linie madura a bordo de un barco que cruza dos veces el ecuador, durante lo cual la barrica se mueve sin parar y sufre fuertes cambios de temperatura.

Según el Store norske leksikon, una travesía así dura hoy unos cuatro meses, y se ha demostrado que el viaje tiene un gran efecto en la bebida. La idea viene del comercio marítimo del siglo XIX, cuando las barricas de aquavit viajaban a las Indias Orientales y se notó que las que volvían sabían distinto. En la etiqueta de una botella linie suele figurar qué barco transportó las barricas y cuándo.

La fuente escrita más antigua sobre el aquavit en Noruega data del 13 de abril de 1531, cuando el gobernador danés Eske Bille recomendó el remedio en un envío al arzobispo Olav Engelbrektsson.

De naam komt van het Latijnse aqua vitae, levenswater. Het Noorse drankverbod werd in 1927 opgeheven en het productiemonopolie verdween in 2005; sindsdien zijn er in Noorwegen ongeveer veertig stokerijen bijgekomen. In 2020 kreeg Norsk Akevitt de Europese beschermde geografische aanduiding. In Nederland geldt NIX18: alcohol wordt niet verkocht aan wie jonger is dan 18 jaar.