Was ist Navy Strength Gin?

Navy-Strength-Gin hat fast immer 57 Prozent Alkohol, den Punkt, der auf der alten britischen Proof-Skala 100 degrees proof hieß. Manche Marken füllen etwas höher oder niedriger ab, aber 57 ist der Richtwert.

Diese 57 stammt aus einer Messung, nicht aus einer Geschichte. Hundert Degrees Proof war definiert als eine Flüssigkeit mit 12/13 der Dichte desselben Volumens destillierten Wassers bei 51 Grad Fahrenheit. Umgerechnet sind das 57,1 Prozent.

Wer auf alte Flaschen stößt, kann damit rechnen: Alkoholgehalt mal 1,75 ergibt die britischen Proof-Grade. Das Vereinigte Königreich gab diese Skala am 1. Januar 1980 auf und ging zum Alkoholgehalt in Volumenprozent über.

Der britische Zoll und die Verbrauchsteuer brauchten einen Nachweis über die Stärke von Getränken, weil die Abgabe je nach Stärke unterschiedlich ausfiel. Der Begriff Proof taucht laut Scotchwhisky.com erstmals im Großbritannien des siebzehnten Jahrhunderts auf.

Die früheste Probe erfolgte mit Schießpulver. Ein wenig Pulver wurde mit dem Getränk getränkt und angezündet; brannte es mit gleichmäßiger Flamme, galt das Getränk als 100 Proof. Ab 1740 setzte der Zoll eine sicherere Methode ein.

Der Durchbruch kam mit Bartholomew Sikes, der 1816 ein Hydrometer vorstellte, das die Stärke über das spezifische Gewicht bestimmte. Seine Methode wurde 1818 gesetzlich festgeschrieben und blieb mehr als anderthalb Jahrhunderte in Gebrauch.

Am 19. Februar 1866 wurde die Rumration der Royal Navy auf 54,5 Prozent Alkohol festgelegt.

Zwei spätere Messungen passen dazu: Die Black Tot Last Consignment kam auf 54,3 Prozent und der ursprüngliche Pusser’s von 1979 auf 54,5 Prozent.

Die 57 Prozent von Navy Strength stammen von der Steuerseite. Hundert Grad Proof auf der Sikes-Skala entsprachen 57,1 Prozent, und das ist die Stärke, die Hersteller heute ansetzen, wenn sie Navy Strength aufs Etikett schreiben.

Navy Strength tauchte als Etikettenbegriff erst spät auf: Plymouth setzte ihn 1993 auf die Flasche, laut dem Überblick von Matt Pietrek. Die Marinegeschichte dahinter ist viel älter als der Markenname.

Rum kam Mitte des siebzehnten Jahrhunderts an Bord der Royal Navy. In den 1740er Jahren teilte Admiral Edward Vernon die tägliche Ration von 8 Unzen, etwa 237 Milliliter, in zwei Portionen und ließ den Rum mit vier Teilen Wasser verdünnen. Die Mischung erhielt nach seinem Spitznamen den Namen Grog.

Die Ration hielt sich bis zum 31. Juli 1970, dem Tag, der als Black Tot Day bekannt ist. Der letzte Tot wurde an Bord der HMS Fife in Pearl Harbor ausgeschenkt.

Die Verordnung (EU) 2019/787 kennt keine Kategorie Navy Strength; das Wort kommt in Anhang I nicht vor. Was dort steht, ist die Kategorie Gin, Nummer 20 von 44 Kategorien.

Diese Kategorie stellt drei Anforderungen. Gin ist ein mit Wacholder aromatisiertes Getränk auf Basis von Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs. Der Mindestalkoholgehalt beträgt 37,5 Prozent. Und es dürfen nur Aromastoffe oder aromatisierende Zubereitungen verwendet werden, sodass der Geschmack überwiegend der von Wacholder ist.

Ein Navy-Strength-Gin ist rechtlich also schlicht Gin, Distilled Gin oder London Gin, mit einer Handelsbezeichnung dazu. Will eine solche Flasche sich auch London Gin nennen, gelten strengere Regeln: Das Destillat muss mindestens 70 Prozent Alkohol haben, der verwendete Ethylalkohol darf höchstens 5 Gramm Methanol pro Hektoliter enthalten, Färben ist nicht erlaubt und Süßen höchstens 0,1 Gramm pro Liter.