Was ist Absinth?

Wermutkraut (Artemisia absinthium), grüner Anis und Fenchelsamen bilden zusammen den festen Kern des Absinths. Aus dieser Kombination entstehen der bittere Geschmack und die oft grüne Farbe.

Hersteller ergänzen das mit Kräutern wie Zitronenmelisse, Eisenkraut und Pontischem Wermut. Der Alkoholgehalt liegt laut einem Übersichtsartikel im Journal of the Institute of Brewing aus 2025 meist zwischen 45 und 74% vol, was Absinth zu einer der stärksten Spirituosen im Regal macht.

Absinth kommt in Anhang I der Verordnung (EU) 2019/787 nicht als eigene Kategorie vor; das Wort taucht in der Liste der gesetzlichen Produktkategorien nirgends auf.

Damit fällt Absinth unter die allgemeinen Anforderungen, die Artikel 2 derselben Verordnung an Spirituosen stellt, mit einer Untergrenze von 15% vol. Die Zusammensetzung wird vor allem durch das Aromenrecht begrenzt: Die Verordnung (EG) Nr. 1334/2008 legt Höchstwerte für Thujon fest. Auf dem Etikett sehen Sie solche Flaschen daher regelmäßig als Spirituosen oder Bitter bezeichnet.

Alkoholische Getränke, die aus Artemisia-Arten hergestellt werden, dürfen höchstens 35 Milligramm Thujon pro Kilogramm enthalten. Das legt Anhang III Teil B der Verordnung (EG) Nr. 1334/2008 fest.

Für alkoholische Getränke, die nicht aus Artemisia-Arten hergestellt werden, gelten 10 Milligramm pro Kilogramm. Für alkoholfreie Getränke aus Artemisia-Arten liegt die Grenze bei 0,5 Milligramm pro Kilogramm. Der bereits erwähnte Übersichtsartikel aus 2025 stellt fest, dass sowohl historischer als auch heutiger Absinth Thujongehalte aufweist, die weit unter der Schwelle für akute Toxizität liegen.

Die Schweiz nahm das Absinthverbot 1908 per Volksabstimmung an; am 7. Oktober 1910 trat es in Kraft, und erst am 1. März 2005 wurde es aufgehoben.

Frankreich folgte mit dem Gesetz vom 16. März 1915, das die Herstellung, den Handel und den Transport von Absinth und ähnlichen Likören verbot. Dieses Gesetz wurde erst durch Artikel 175 des französischen Gesetzes Nr. 2011-525 vom 17. Mai 2011 aufgehoben. In der Zwischenzeit arbeiteten im Schweizer Val-de-Travers schätzungsweise bis zu achtzig heimliche Brenner weiter. Nach der Legalisierung 2005 wurden dort in jenem Jahr 613 Hektoliter produziert, 2008 bereits 1.350 Hektoliter.

Kaltes Wasser macht Absinth milchig trüb, weil sich die ätherischen Öle aus Anis und Fenchel zwar in Alkohol lösen, in Wasser aber viel schlechter. Dieses Phänomen heißt Louche-Effekt.

Doordat het alcoholgehalte hoog ligt, wordt absint vrijwel nooit puur geschonken. In Nederland geldt NIX18: alcohol wordt niet verkocht aan wie jonger is dan 18 jaar.