Highland Park. Achtundzwanzig Whiskys.

Highland Park liegt bei Kirkwall auf Orkney und ist die nördlichste Brennerei Schottlands, näher an Oslo als an London. Der Name bezieht sich nicht auf die Highlands, sondern auf High Park, das Stück Land oberhalb der Stadt, wo alles begann. Der Überlieferung nach war das das Werk von Magnus Eunson, tagsüber Kirchendiener und Metzger, nachts Whiskyschmuggler, der seine Fässer unter der Kanzel versteckte, während der Steuereintreiber sein Haus durchsuchte.

Zwei Dinge machen den Whisky aus. Das Haus mälzt noch einen Teil der Gerste selbst auf eigenen Tennen und trocknet sie über Torf aus dem Hobbister Moor, elf Kilometer entfernt. Wegen des Windes wachsen auf Orkney kaum Bäume, daher besteht dieser Torf nicht aus vermodertem Holz, sondern aus Heide. Das ergibt einen Rauch, der blumig und süß statt medizinisch ist, ganz anders als auf Islay und viel subtiler.

Bei den Fässern geht das Haus noch weiter: Es kauft amerikanische und europäische Eiche selbst ein, lässt in Spanien daraus Fässer fertigen, die dann zwei Jahre lang mit Oloroso gefüllt werden und anschließend leer zurück nach Orkney gehen. Es wird kein Karamell zugesetzt; jede Farbe in der Flasche stammt aus dem Holz.

Etwa ein Fünftel des Malzes ist getorft. Gerade deshalb ist der Rauch ein Unterton und nie die Hauptrolle.