Wie lesen Sie ein Whisky-Etikett?

Verpflichtend sind die gesetzliche Kategorie, der Alkoholgehalt und der Nettoinhalt. Die Kategorie gehört auf die Vorderseite der Flasche.

Die Kategorie ist eine von fünf: Single Malt, Single Grain, Blended Malt, Blended Grain oder Blended Scotch Whisky. Sie muss ebenso auffällig sein wie jede andere Beschreibung des Whiskys, mit Ausnahme des Markennamens, des Destillationsjahrs, des Abfüllungsjahrs und des Alters. Text oder Bild dürfen nicht hindurchlaufen. Alkoholgehalt und Inhalt sind für jedes Getränk mit mehr als 1,2 Prozent Alkohol Pflicht.

Eine Altersangabe auf der Flasche ist das Alter des jüngsten Whiskys darin, ausgedrückt in ganzen Jahren und als einzelne Zahl. Älteres Material zählt nicht mit.

Steht auf einem Blend 12 Jahre, dann ist jeder Tropfen in dieser Flasche mindestens zwölf Jahre gereift; es kann deutlich älterer Whisky enthalten sein. Ohne Altersangabe wissen Sie nur, dass alles mindestens drei Jahre gelagert hat. Eine Flasche darf auch keine Zahl tragen, die Verwirrung darüber stiften kann, ob es sich um das Alter, die Reifezeit oder das Destillationsjahr handelt.

Ein Destillationsjahr ist nur erlaubt, wenn der gesamte Whisky in der Flasche aus diesem einen Kalenderjahr stammt. Außerdem muss im selben Blickfeld eine zweite Zeitangabe stehen.

Diese zweite Angabe ist das Abfülljahr, die Reifedauer oder das Alter. So kann der Käufer selbst ausrechnen, wie lange der Whisky gelagert hat. Ein Vintage ohne eine dieser drei Angaben ist also nicht zulässig. Verwechseln Sie das Destillationsjahr nicht mit dem Abfülljahr: Bei einer Flasche von 2004, die 2020 abgefüllt wurde, handelt es sich um sechzehn Jahre Reifung.

Ein geschützter Brennereiname darf nur dann als Markenname oder Teil davon verwendet werden, wenn der Whisky vollständig in dieser Brennerei gebrannt wurde.

Die Regelung verhindert, dass ein Blend vom Namen einer bekannten Brennerei profitiert. Sie gilt für die Brennereien, die in Schedule 1 der Regelung aufgeführt sind, und für Namen von Brennereien, die danach eröffnet oder wiedereröffnet wurden. Außerdem darf ein Etikett keinen falschen Eindruck davon vermitteln, wo der Whisky gebrannt wurde oder wer ihn gebrannt hat. Unabhängige Abfüller dürfen die Brennerei also nennen, sofern alles von dort stammt.

Fünf Gebietsnamen sind geschützt: Highland, Lowland, Speyside, Islay und Campbeltown. Eine Flasche darf einen solchen Namen nur führen, wenn der Whisky in diesem Gebiet gebrannt wurde.

Die Verordnung grenzt auch die Gebiete ab. Campbeltown ist die Ward South Kintyre von Argyll and Bute, Islay ist die Insel Islay, und Speyside besteht aus namentlich genannten Wards in Moray sowie Badenoch and Strathspey. Der Name darf der Kategorie vorangestellt werden, zum Beispiel Speyside Single Malt Scotch Whisky. Ein Gebietsname sagt etwas über die Herkunft aus, nicht über einen vorgeschriebenen Geschmack.

Die Regelung beschreibt die fünf Kategorien, die Altersangabe, das Destillationsjahr, den Namen der Brennerei und die Gebietsnamen. Begriffe wie Cask Strength, Small Batch oder Finish kommen darin nicht vor.

Was solche Wörter bedeuten, bestimmt der Abfüller selbst. Cask strength weist meist darauf hin, dass kein Wasser zugesetzt wurde, single cask auf eine Abfüllung aus einem einzelnen Fass und non chill filtered auf den Verzicht auf Kältefiltration. Nützliche Information, aber niemand kontrolliert die Definition. Fragen Sie ruhig nach, wenn Sie wissen möchten, was ein bestimmter Abfüller damit meint.