¿Cuántos estilos de cerveza hay?

El Warenwetbesluit Gereserveerde aanduidingen protege cinco nombres: cerveza, cerveza sin alcohol, cerveza baja en alcohol, pils y bock.

En ella, la cerveza se define como una bebida obtenida tras la fermentación alcohólica de un mosto, elaborado principalmente a partir de materias primas con almidón y azúcar, lúpulo y agua de elaboración. Al menos el 60 por ciento del extracto del mosto debe proceder de malta de cebada o de malta de trigo. Nombres como tripel, saison o stout no aparecen en ningún lugar de la ley y, por tanto, pueden usarse libremente.

Las directrices del Beer Judge Certification Program de 2021 dividen la cerveza en 34 categorías numeradas, desde Standard American Beer hasta Specialty Beer.

Cada categoría se divide en subestilos con una letra detrás. La categoría 1 tiene cuatro, la categoría 2 tiene tres y la categoría 3 tiene cuatro. Además de los estilos de cerveza, la misma directriz incluye cuatro categorías de hidromiel y cuatro categorías de sidra. La directriz se creó para juzgar cerveza en concursos, no para organizar el estante de una tienda.

Nederlandse Brouwers divide la cerveza en tres grupos según el método de fermentación: de alta fermentación, de baja fermentación y de fermentación espontánea.

Entre las cervezas de fermentación alta están, entre otras, la cerveza de trigo, la witbier, la cerveza trapense y la cerveza de abadía. Entre las de fermentación baja están la pilsner, la oud bruin y la bockbier. Las de fermentación espontánea son la geuze y la lambiek, en las que la levadura viene del aire. La asociación sectorial representa a quince cervecerías establecidas en los Países Bajos, que juntas suponen más del 95 por ciento de la producción neerlandesa de cerveza.

El Deutscher Brauer-Bund cuenta unas 7.000 marcas de cerveza en 1.528 cervecerías, mientras que el número de estilos reconocidos allí es mucho menor.

El Vorläufiges Biergesetz establece que para la cerveza de baja fermentación solo pueden usarse agua, malta de cebada, lúpulo y levadura. En la cerveza de alta fermentación también se permite otro cereal. La norma se remonta al edicto del 23 de abril de 1516 de los duques bávaros Wilhelm IV y Ludwig X. Las marcas, por tanto, no son estilos: un solo estilo puede abarcar cientos de marcas.

Un estilo de cerveza no es una categoría legal sino un acuerdo, y cada sistema establece ese acuerdo con un fin distinto.

El legislador quiere proteger al comprador del engaño y por eso solo fija lo que un nombre debe significar como mínimo. Una directriz de concurso quiere poder poner las cervezas una al lado de otra de forma justa y por eso divide con detalle. Una organización sectorial quiere explicar cómo se hace la cerveza y se mantiene en lo general. Las tres respuestas son correctas dentro de su propio sistema.