Bunnahabhain. Trente-sept whiskies.

Bunnahabhain se trouve dans le coin nord-est d’Islay, sur le Sound of Islay, avec vue sur Jura. Le nom est gaélique pour ‘embouchure de la rivière’ et se prononce à peu près ‘bou-na-HAA-ven’. Jusqu’en 1960, la distillerie n’était accessible que par bateau ; un petit village s’est développé autour d’elle, entièrement dépendant de son activité.

Ce qui distingue Bunnahabhain sur cette île, c'est le choix de ne pas utiliser de tourbe. L'eau provient de la source Margadale et arrive par une conduite souterraine, justement pour éviter qu'elle traverse les couches de tourbe comme chez les voisines. Le résultat est un whisky plein, légèrement salé, avec beaucoup d'influence du sherry plutôt que de la fumée.

Depuis les années 1990, la maison produit aussi des lots tourbés, qui reçoivent un nom propre : Mòine signifie tourbe en gaélique, Toiteach veut dire fumé, et Staoisha, du nom d'un petit lac voisin, est la variante la plus fortement tourbée. Les embouteilleurs indépendants utilisent presque toujours ce dernier nom.

Les bouteilles ne sont jamais filtrées à froid et aucun colorant n’est ajouté. L’étiquette montre depuis toujours le même marin.