Craigellachie. Treize whiskies.

Craigellachie se trouve dans le village du même nom, à l'endroit où le Fiddich se jette dans la Spey, en face de Macallan, sur l'autre rive. Le nom signifie « colline rocheuse » et se prononce « kre-GEL-a-chie ». La distillerie a été construite en 1891, avec la voie ferrée juste à côté.

Ce qui rend ce whisky particulier, c'est un choix que la plupart des distilleries évitent justement. La vapeur est refroidie dans de vieux worm tubs : des serpentins de cuivre plongés dans une cuve d'eau, où la vapeur touche à peine le cuivre. C'est précisément ce cuivre qui retire normalement le soufre du distillat. Alors que la plupart des maisons arrivent à environ trois ppm de soufre, Craigellachie tourne autour de trente.

Dans les premières années, cela sent en effet l’allumette qu’on vient de gratter. Mais avec le temps, ce soufre se transforme en ce que les connaisseurs appellent ‘charnu’ : sapide, puissant, entouré de fruits tropicaux. C’est la raison pour laquelle les blenders ne peuvent se passer de ce malt, et pourquoi sa propre gamme n’est apparue qu’en 2014.

Quatre worm tubs, un pour chaque alambic. Ils rouillent, ils fuient, et en cas de fuite, la production doit s’arrêter. Ils sont toujours là.