Clynelish. Quatre whiskies.

Clynelish se trouve près du village de Brora, sur la côte est du Sutherland, à mi-chemin entre Inverness et John o’Groats. Son nom remonte à 1819, lorsque le marquis de Stafford, futur duc de Sutherland, y fit construire une distillerie. Le même homme chassa à cette époque des milliers de fermiers de ses terres pour y élever des moutons ; la distillerie devait offrir un débouché à l'orge des paysans restés sur place et supplanter les distillateurs clandestins de la région.

En 1967, une nouvelle distillerie, bien plus grande, a été construite juste à côté, également appelée Clynelish : une copie quasi exacte de Caol Ila à Islay. Un an plus tard, l’ancienne a fermé, puis a rouvert en 1969 sous le nom de Brora, où l’on distillait du whisky très tourbé. Brora a fermé en 1983 et a depuis rouvert ; ces bouteilles sont aujourd’hui très recherchées des collectionneurs.

L’eau vient du Clynemilton Burn, un ruisseau qui, selon la légende, renferme des particules d’or. Ce qui rend ce whisky célèbre, c’est sa structure cireuse : une texture grasse, presque de bougie, entourée de fruits tropicaux et de miel. Elle viendrait des condenseurs courts et de la façon dont les spirit stills sont conduits à plus basse température.

Environ quatre-vingt-quinze pour cent partent dans Johnnie Walker, surtout dans Gold Label Reserve. Ce qui reste en single malt n'est donc qu'une fraction.