Que signifie cask strength ?

Brut de fût signifie que le whisky est mis en bouteille au degré qu’il avait dans le fût. Aucune eau n’a été ajoutée pour le réduire.

La plupart des whiskies sont réduits avec de l'eau déminéralisée avant la mise en bouteille, souvent à 40, 43 ou 46 pour cent. Cela agrandit le lot et rend le degré prévisible. Pour un brut de fût, l'embouteilleur saute cette étape.

Sur les étiquettes, vous rencontrerez aussi cask proof ou barrel proof. Ces termes signifient la même chose en pratique.

Chaque fût mûrit différemment. L'essence de bois, l'emplacement dans le chai, la température et l'humidité déterminent la quantité d'alcool qui s'évapore, et donc le degré auquel le whisky sort.

Les distilleries de malt écossaises remplissent généralement leurs fûts à environ 63,5 pour cent. À partir de ce moment, le titre baisse d'environ un demi pour cent par an. Un whisky de moins de dix ans sort donc souvent du fût autour de 60 pour cent, et les fûts plus anciens sont généralement plus bas.

Une mise en bouteille suivante issue d'un autre fût n'a donc presque jamais exactement le même chiffre. Pour le brut de fût, le pourcentage figure sur l'étiquette, jusqu'à la décimale.

La part des anges est la quantité qui s'évapore à travers le bois pendant la maturation. L'alcool comme l'eau quittent le fût, et la proportion de chacun dépend du climat.

Dans l'Écosse fraîche et humide, il s'évapore proportionnellement plus d'alcool que d'eau, de sorte que le titre baisse lentement. Dans les régions chaudes et sèches, ce peut être exactement l'inverse et la force reste plus élevée.

L'évaporation est précisément la raison pour laquelle un vieux fût donne peu de bouteilles. Année après année, du volume en a disparu.

Non, ce sont deux choses distinctes. Le cask strength concerne la force dans la bouteille, le single cask l'origine d'un seul fût.

Un embouteilleur peut assembler dix fûts et embouteiller l'ensemble sans réduction. C'est du brut de fût, mais pas du single cask. À l'inverse, il peut vider un seul fût et ajouter malgré tout de l'eau jusqu'à 46 pour cent. C'est du single cask, mais pas du brut de fût.

Beaucoup de mises en bouteille sont les deux à la fois. Regardez l’étiquette : si elle indique un numéro de fût et un pourcentage avec une décimale, vous avez probablement les deux devant vous.

Pour le Scotch whisky, la limite inférieure est de 40 pour cent d'alcool. En dessous de cette limite, une boisson spiritueuse ne peut pas porter le nom de Scotch Whisky.

Les Scotch Whisky Regulations 2009 prévoient en outre que le scotch vieillit au moins trois ans en Écosse, dans des fûts de chêne de 700 litres au maximum. La réglementation ne fixe pas de plafond pour le pourcentage d’alcool.

Le terme cask strength lui-même ne figure pas dans ces règles. C'est un usage de la profession, pas une mention protégée. Ce qui est certain : dès que l'on ajoute de l'eau pour abaisser le pourcentage, la mention n'a plus lieu d'être.