Was ist eine Distillers Edition?

Nein, Distillers Edition ist ein Reihenname, den die Brennerei selbst erfindet und der in keinem Gesetz und in keiner Verordnung festgelegt ist.

Gesetzlich geschützt sind die Kategoriebezeichnungen auf der Flasche, etwa Scotch Whisky und Single Malt Scotch Whisky. Wer das auf ein Etikett schreibt, muss die Scotch Whisky Regulations 2009 einhalten. Eine zusätzliche Bezeichnung über oder unter dieser Kategorie ist frei, solange der Käufer dadurch nicht getäuscht wird.

Ein Markeninhaber bestimmt also selbst, was er unter einer Distillers Edition versteht. Bei der schottischen Reihe von sieben Brennereien steht der Name für eine zweite Reifung, doch das ist eine Entscheidung der Marke und keine Vorschrift. Auch außerhalb Schottlands kommt der Name vor: Von den 10 Flaschen mit Distillers Edition auf dem Etikett in Bathmen stammt eine aus Irland.

Die Scotch Whisky Regulations 2009 verlangen mindestens drei Jahre Reifung in Eichenfässern mit höchstens 700 Litern, in Schottland, sowie mindestens 40 Prozent Alkohol.

Zugesetzt werden darf fast nichts. Erlaubt sind nur Wasser und einfaches Karamell als Farbstoff, die E-Nummer E150a. Kein Zucker, kein Aroma, kein Alkohol von anderswo.

Single Malt bedeutet außerdem, dass der Whisky aus einer einzigen Brennerei stammt, aus gemälzter Gerste hergestellt und in Brennblasen destilliert wird. Diese Anforderungen gelten für jede Flasche Scotch, auch für eine Flasche ohne zusätzlichen Reihennamen auf dem Etikett.

Bei einer zweiten Reifung wechselt Whisky, der schon jahrelang im ersten Fass lag, in ein anderes Fass, oft eines, das zuvor Likörwein enthielt.

Die Brennereien der schottischen Reihe arbeiten mit Fässern von Sherry, Madeira, Moscatel und Fino. Caol Ila verwendet laut eigener Produktseite Moscatel-Fässer aus neu ausgebrannter amerikanischer Eiche, nach einer ersten Reifung auf amerikanischer und europäischer Eiche. Bei Lagavulin kommt der Whisky anschließend in Fässer, die Pedro Ximenez enthalten haben.

Seit 2019 legt die technische Spezifikation des Scotch fest, welche Fässer erlaubt sind: neue Eiche sowie Fässer, die zuvor Wein, Likörwein, Bier oder Spirituosen enthielten. Fässer von Steinobstwein oder von Getränken mit zugesetzter Frucht, Aroma oder Süßungsmittel sind ausgeschlossen. Das Ergebnis muss Farbe, Geschmack und Aroma von Scotch behalten.

Ein zweites Fass bringt den Whisky erneut in Kontakt mit Holz und mit den Resten des Getränks, das zuvor in diesem Holz lag.

Holz gibt Stoffe an den Whisky ab und nimmt zugleich Stoffe aus ihm auf. Ein Fass, das Likörwein enthalten hat, gibt außerdem Wein aus dem Holz ab. Dadurch verändert sich die Farbe, meist zum Dunkleren, und es verändert sich das Mundgefühl.

Wie groß der Unterschied ist, hängt von der Dauer der zweiten Reifung, der Größe des Fasses und davon ab, wie oft dieses Fass schon zuvor befüllt wurde. Was eine bestimmte Flasche genau bewirkt, steht in unserer eigenen Verkostungsnotiz oder erfahren Sie an der Theke. Aus dem Wort auf dem Etikett allein lässt sich das nicht ableiten.

Auf vielen Flaschen dieser Reihe stehen zwei Jahreszahlen: das Jahr, in dem der Whisky destilliert wurde, und das Jahr, in dem er abgefüllt wurde.

Der Unterschied zwischen diesen beiden Jahreszahlen ist die Zeit, die der Whisky insgesamt im Fass gelegen hat, erste und zweite Reifung zusammengerechnet. Die Reihe erscheint pro Jahrgang: Die Abfüllung 2022 von Caol Ila heißt bei der Brennerei selbst die 2022 Distillers Edition.

Steht nur ein Abfüllungsjahr und sonst keine Altersangabe auf dem Etikett, lässt sich die Reifezeit nicht aus dem Etikett ablesen. Der Alkoholgehalt steht immer dabei. In unserer Auswahl mit Distillers Edition auf dem Etikett reicht er von 40 bis 45,8 Prozent.

Neben Distillers Edition stehen weitere Begriffe ohne gesetzliche Bedeutung auf Whiskyflaschen, etwa Small Batch, Reserve, Special Release und Finish.

Jedes dieser Wörter bedeutet das, was die Brennerei darunter versteht. Festgelegt sind nur die Kategorie, die Herkunft, die Mindestreifezeit, der Mindestalkoholgehalt und was zugesetzt werden darf. An eine Altersangabe auf der Flasche sind durchaus Regeln geknüpft, an einen Reihennamen nicht.

Wenn Sie wissen möchten, was in der Flasche steckt, achten Sie auf die Kategorie, den Alkoholgehalt und, falls die Brennerei es nennt, den Fasstyp der zweiten Reifung. Die 10 Flaschen mit Distillers Edition in Bathmen stammen von acht verschiedenen Brennereien, der Name sagt also etwas über die Reihe und nichts über einen festen Stil.