Che cos’è una distillers edition?

No, distillers edition è un nome di serie inventato dalla distilleria stessa e non è sancito da alcuna legge né regolamento.

Sono tutelate per legge le denominazioni di categoria riportate sulla bottiglia, come Scotch whisky e single malt Scotch whisky. Chi le mette in etichetta deve rispettare le Scotch Whisky Regulations 2009. Un nome aggiuntivo sopra o sotto tale categoria è libero, purché l'acquirente non ne sia tratto in inganno.

Un titolare di marchio decide dunque da sé che cosa include in una distillers edition. Nella serie scozzese di sette distillerie il nome indica un secondo affinamento, ma è una scelta del marchio e non una prescrizione. Il nome compare anche fuori dalla Scozia: delle 10 bottiglie con Distillers Edition in etichetta a Bathmen, una proviene dall’Irlanda.

Le Scotch Whisky Regulations 2009 richiedono un minimo di tre anni di maturazione in botti di rovere da 700 litri al massimo, in Scozia, e un minimo di 40 per cento di alcol.

Non si può aggiungere quasi nulla. Sono ammessi solo acqua e caramello semplice come colorante, il numero E E150a. Niente zucchero, niente aroma, niente alcol di altra provenienza.

Single malt significa inoltre che il whisky proviene da una sola distilleria, è fatto con orzo maltato e viene distillato in alambicchi. Questi requisiti valgono per ogni bottiglia di Scotch, anche per una bottiglia senza un ulteriore nome di serie sull'etichetta.

In una seconda maturazione, il whisky che è rimasto per anni nella sua prima botte passa in un’altra botte, spesso una che prima conteneva vino fortificato.

Le distillerie della serie scozzese lavorano con botti di sherry, madeira, moscatel e fino. Secondo la propria pagina prodotto, Caol Ila utilizza botti di moscatel in rovere americano ritostato, dopo una prima maturazione in rovere americano ed europeo. A Lagavulin il whisky passa in botti che hanno contenuto Pedro Ximenez.

Dal 2019 il fascicolo tecnico dello Scotch stabilisce quali botti sono ammesse: rovere nuovo e botti che in precedenza contenevano vino, vino fortificato, birra o distillati. Sono escluse le botti di vino di frutta a nocciolo o di bevande con frutta, aroma o dolcificante aggiunti. Il risultato deve mantenere il colore, il gusto e l'aroma dello Scotch.

Una seconda botte rimette il whisky a contatto con il legno e con i residui della bevanda che in precedenza si trovava in quel legno.

Il legno cede sostanze al whisky e allo stesso tempo ne sottrae altre. Una botte che ha contenuto vino fortificato trasferisce inoltre vino dal legno. Per questo cambia il colore, di solito verso un tono più scuro, e cambia la sensazione in bocca.

Quanto sia grande la differenza dipende dalla durata del secondo affinamento, dalla dimensione della botte e da quante volte quella botte è già stata riempita. Cosa faccia esattamente una determinata bottiglia è scritto nella nostra nota di degustazione o lo si apprende al banco. Dalla sola parola in etichetta non si può dedurre.

Su molte bottiglie di questa serie compaiono due anni: l'anno in cui il whisky è stato distillato e l'anno in cui è stato imbottigliato.

La differenza tra quei due anni è il tempo totale che il whisky ha trascorso in botte, prima e seconda maturazione sommate. La serie esce per annata: l'imbottigliamento 2022 di Caol Ila si chiama, per la stessa distilleria, la 2022 Distillers Edition.

Se sono indicati solo l’anno di imbottigliamento e nessuna età, il tempo di maturazione non si può leggere dall’etichetta. La gradazione alcolica è sempre indicata. Nella nostra selezione con Distillers Edition in etichetta va dal 40 al 45,8 per cento.

Oltre a distillers edition, sulle bottiglie di whisky compaiono altre parole prive di significato legale, come small batch, reserve, special release e finish.

Ciascuna di queste parole significa ciò che la distilleria intende con essa. Sono fissati soltanto la categoria, l’origine, il tempo minimo di maturazione, la gradazione alcolica minima e ciò che può essere aggiunto. Alla dicitura dell’età sulla bottiglia sono legate delle regole, a un nome di serie no.

Se desidera sapere cosa c’è nella bottiglia, guardi la categoria, la gradazione alcolica e, se la distilleria lo indica, il tipo di botte della seconda maturazione. Le 10 bottiglie di Distillers Edition presenti a Bathmen provengono da otto distillerie diverse, quindi il nome dice qualcosa sulla serie e nulla su uno stile fisso.