¿Qué es una distillers edition?

No, distillers edition es un nombre de serie que inventa la propia destilería y que no está recogido en ninguna ley ni reglamento.

Están protegidas legalmente las denominaciones de categoría de la botella, como Scotch whisky y single malt Scotch whisky. Quien las ponga en una etiqueta debe cumplir las Scotch Whisky Regulations 2009. Un nombre adicional encima o debajo de esa categoría es libre, siempre que el comprador no se vea inducido a error.

Un titular de marca decide, por tanto, por sí mismo qué incluye bajo una distillers edition. En la serie escocesa de siete destilerías, el nombre designa una segunda crianza, pero es una decisión de la marca y no una norma. El nombre también aparece fuera de Escocia: de las 10 botellas con Distillers Edition en la etiqueta en Bathmen, una procede de Irlanda.

Las Scotch Whisky Regulations 2009 exigen un mínimo de tres años de maduración en barricas de roble de 700 litros como máximo, en Escocia, y un mínimo de 40 por ciento de alcohol.

Casi no se puede añadir nada. Solo se permiten agua y caramelo normal como colorante, el número E E150a. Ni azúcar, ni aroma, ni alcohol de otra procedencia.

Single malt significa además que el whisky procede de una sola destilería, está hecho de cebada malteada y se destila en alambiques. Esos requisitos valen para cada botella de Scotch, también para una botella sin nombre de gama adicional en la etiqueta.

En una segunda maduración, el whisky que lleva años en su primera barrica pasa a otra barrica, a menudo una que antes contuvo vino fortificado.

Las destilerías de la serie escocesa trabajan con barricas de jerez, madeira, moscatel y fino. Según su propia página de producto, Caol Ila utiliza barricas de moscatel de roble americano vuelto a tostar, tras una primera maduración en roble americano y europeo. En Lagavulin el whisky pasa a barricas que han contenido Pedro Ximenez.

Desde 2019, el expediente técnico del Scotch establece qué barricas están permitidas: roble nuevo y barricas que antes contuvieron vino, vino fortificado, cerveza o destilados. Quedan excluidas las barricas de vino de frutas de hueso o de bebidas con fruta, aroma o edulcorante añadidos. El resultado debe conservar el color, el sabor y el aroma del Scotch.

Una segunda barrica vuelve a poner el whisky en contacto con la madera y con los restos de la bebida que antes estuvo en esa madera.

La madera cede sustancias al whisky y al mismo tiempo le quita otras. Una barrica que ha contenido vino fortificado transmite además vino desde la madera. Por eso cambia el color, normalmente hacia un tono más oscuro, y cambia la sensación en boca.

La magnitud de la diferencia depende de la duración de la segunda crianza, del tamaño de la barrica y de cuántas veces se haya llenado ya esa barrica. Lo que hace exactamente una botella concreta figura en nuestra propia nota de cata o se lo contamos en el mostrador. Solo con la palabra de la etiqueta no puede deducirse.

En muchas botellas de esta serie figuran dos años: el año en que se destiló el whisky y el año en que se embotelló.

La diferencia entre esos dos años es el tiempo total que el whisky ha estado en barrica, sumando la primera y la segunda crianza. La serie sale por añada: el embotellado de 2022 de Caol Ila se llama, para la propia destilería, la 2022 Distillers Edition.

Si solo figura un año de embotellado y ninguna edad, el tiempo de maduración no puede leerse en la etiqueta. El porcentaje de alcohol figura siempre. En nuestra selección con Distillers Edition en la etiqueta, va de 40 a 45,8 por ciento.

Además de distillers edition, hay más palabras en las botellas de whisky sin significado legal, como small batch, reserve, special release y finish.

Cada una de esas palabras significa lo que la destilería entiende por ella. Solo están fijados la categoría, el origen, el tiempo mínimo de maduración, la graduación alcohólica mínima y lo que se puede añadir. A una indicación de edad en la botella sí se asocian reglas; a un nombre de serie, no.

Si quiere saber qué hay en la botella, fíjese en la categoría, el porcentaje de alcohol y, si la destilería lo menciona, el tipo de barrica de la segunda maduración. Las 10 botellas de Distillers Edition que hay en Bathmen proceden de ocho destilerías distintas, así que el nombre dice algo sobre la serie y nada sobre un estilo fijo.