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Etwa 2 Prozent des Ethanols in einem Fass verdunsten pro Jahr, heißt es in dem Bericht, den Aether 2023 für die schottische Regierung erstellt hat.

Derselbe Bericht rechnet es an einem alltäglichen Fass vor: Ein Barrel mit 190 Litern, das sechs Jahre lagert, verliert etwa 14 Liter Ethanol.

Über die gesamte Branche gerechnet, handelt es sich um große Mengen. Im Jahr 2020 wurden aus den schottischen Reifelagern 72.438 Tonnen flüchtige organische Stoffe freigesetzt, wovon allein der größte Standort 13.050 Tonnen verursachte. In schottischen Lagern liegen 22 Millionen Fässer.

Eichenholz ist porös, sodass Luft eindringen kann und Alkohol und Wasser nach außen gehen; das Fass nimmt außerdem sofort einen Teil der Füllung auf.

Innerhalb von 48 Stunden nach dem Befüllen saugen die Dauben etwa 2 Prozent des Volumens auf, so die technische Abteilung eines schottischen Erzeugers im Whisky Magazine. Whisky kommt mit rund 63,5 Prozent ins Fass, und Wasser macht dann etwa ein Drittel des Inhalts aus.

Das Klima im Lagerhaus bestimmt, was danach verschwindet. Feuchte Luft bremst die Verdunstung von Wasser, weil die Luft rund um das Fass bereits gesättigt ist. Trockene Luft bewirkt das Gegenteil und zieht gerade Wasser aus dem Fass.

Wärme beschleunigt die Verdunstung: Während ein Lagerhaus in Speyside etwa 2 Prozent pro Jahr verliert, rechnet eine Brennerei in Goa mit 8 bis 10 Prozent.

Whisky Advocate verzeichnete im November 2025 einen Durchschnitt von 8 Prozent für Goa gegenüber 2 Prozent für Speyside. Die Brennerei geht auf ihrer eigenen Website von 8 bis 10 Prozent pro Jahr aus.

Die Temperatur erklärt den Unterschied. In Schottland kommt die Reifung bei Temperaturen unter 2 Grad praktisch zum Stillstand, während die Temperatur in Goa das ganze Jahr über gleichmäßig bleibt und die Extraktion weiterläuft. Ein Jahr in Indien entspricht laut dieser Brennerei vier Jahren in Schottland oder den Vereinigten Staaten, und es wird schon nach drei Jahren abgefüllt.

Beide gehen in Schottland zurück: Das Volumen nimmt ab, und die Stärke sinkt um etwa 0,5 Prozent Alkohol pro Jahr.

Whisky kommt mit rund 63,5 Prozent ins Fass. Bei feuchter Luft verdunstet verhältnismäßig mehr Alkohol als Wasser, wodurch der Prozentsatz sinkt. Bei trockener Luft verschwindet vor allem Wasser, und der Prozentsatz steigt stattdessen.

Auch die Art des Lagerhauses zählt. Ein Dunnage-Lagerhaus hat einen Lehmboden, dicke Steinmauern und ein Schieferdach. Ein Racked-Lagerhaus hat einen Betonboden, dünnere Wände und ein Metalldach, ist deutlich höher und gibt Temperaturschwankungen schneller weiter.

Unter 40 Prozent darf Scotch nicht abgefüllt werden; diese Untergrenze steht in den Scotch Whisky Regulations 2009.

Von jedem Fass bleibt nach langer Reifung immer weniger übrig: Bei etwa 2 Prozent Verlust pro Jahr ist nach dreißig Jahren fast die Hälfte des Ethanols verschwunden.

Dazu kommt das Absinken der Stärke. Bei 0,5 Prozent pro Jahr landet eine Füllung von 63,5 Prozent nach dreißig Jahren bei rund 48 Prozent, und unter 40 Prozent darf kein Scotch abgefüllt werden.

In warmen Gegenden geht es noch schneller. Bei 8 bis 10 Prozent Verlust pro Jahr in Goa bleibt nach einigen Jahren bereits deutlich weniger übrig, und dort wird meist nach drei Jahren abgefüllt. In Schottland warten derweil 22 Millionen Fässer, zusammen gut für etwa 12 Milliarden Flaschen zu 70 cl.