Was ist Tennessee Whiskey?

Tennessee Whiskey durchläuft einen zusätzlichen Schritt, den Bourbon nicht kennt: Das neue Destillat sickert durch ein Bett aus Zuckerahorn-Holzkohle, bevor es ins Fass kommt.

Das Landesgesetz von Tennessee schreibt diese Filterung vor. Die bundesrechtlichen Vorschriften sagen dazu nichts. In den übrigen Punkten liegen die Anforderungen nah beieinander: mindestens 51 Prozent Mais in der Maische, Destillation auf höchstens 80 Prozent Alkohol und Reifung in neuen Eichenfässern, deren Innenseite getoastet ist.

Tennessee Whiskey erfüllt meist alle bundesstaatlichen Anforderungen an Bourbon, aber die meisten Hersteller setzen das Wort Bourbon nicht auf das Etikett.

Die Bundesstandards für Spirituosen kennen keine eigene Kategorie Tennessee Whiskey. Wer die Anforderungen für Bourbon erfüllt, darf dieses Wort führen. Das Landesgesetz setzt eine strengere Anforderung obendrauf und koppelt den Namen an den Herstellungsort. Das Etikett folgt also zwei Spuren zugleich: einer bundesweiten Sortenbezeichnung und einer Anforderung des Bundesstaates.

Beim Filtern durch Ahornholzkohle sickert das frisch gebrannte Destillat durch ein Bett aus Holzkohle, bevor das Fass seine Arbeit aufnimmt.

Der Schritt heißt im Fach Lincoln County Process. Das Gesetz von Tennessee schreibt nur vor, dass er stattfindet, nicht wie lange er dauert und nicht, wie dick das Holzkohlebett sein muss. Das legen die Hersteller selbst fest. Was danach geschieht, verläuft wie beim Bourbon: neue Eiche, innen geröstet, abgefüllt mit höchstens 125 Proof.

Auf dem Etikett von Tennessee Whiskey steht der Name des Bundesstaates bei der Sortenbezeichnung, meist als Tennessee Whiskey oder Tennessee Sour Mash Whiskey.

Steht ein Alter dabei, zählt laut der amerikanischen Steuerbehörde TTB nur die Zeit in neuen, ausgebrannten Eichenfässern. In der Europäischen Union schreibt Artikel 13 der Verordnung (EU) 2019/787 vor, dass sich eine Altersangabe auf dem Etikett immer auf den jüngsten Bestandteil in der Flasche bezieht. Zwei Flaschen mit derselben Zahl sind in diesem Punkt also vergleichbar.

Tennessee Whiskey nimmt in einem Old Fashioned den Platz des Bourbons oder des Rye aus dem offiziellen Rezept der International Bartenders Association ein.

Dat recept vraagt om 45 milliliter bourbon of rye whiskey, een suikerklontje, een paar scheuten angostura en een paar scheuten water. Wie Tennessee whiskey kiest, houdt dezelfde verhoudingen aan. Alcohol is niets voor wie jonger is dan achttien: NIX18.