Qu'est-ce que le Tennessee whiskey ?

Le Tennessee whiskey passe par une étape supplémentaire que le bourbon ne connaît pas : le nouveau distillat filtre à travers un lit de charbon de bois d'érable à sucre avant d'entrer dans le fût.

La loi de l’État du Tennessee prescrit ce filtrage. Les règles fédérales n’en disent rien. Sur les autres points, les exigences sont proches : au moins 51 pour cent de maïs dans le moût, distillation à 80 pour cent d’alcool au maximum, et vieillissement en fûts de chêne neufs dont l’intérieur est grillé.

Le Tennessee whiskey satisfait généralement toutes les exigences fédérales du bourbon, mais la plupart des producteurs ne font pas figurer le mot bourbon sur l’étiquette.

Les normes fédérales applicables aux spiritueux ne connaissent pas de catégorie distincte Tennessee whiskey. Qui satisfait aux exigences du bourbon peut employer ce mot. La loi de l’État y ajoute une exigence plus stricte et lie le nom au lieu de fabrication. L’étiquette suit donc deux voies à la fois : une désignation de type fédérale et une exigence de l’État.

La filtration au charbon d’érable fait traverser un lit de charbon de bois au distillat tout juste distillé, avant que le fût ne se mette au travail.

Cette étape s'appelle, dans le métier, le Lincoln County Process. La loi du Tennessee prescrit seulement qu'elle ait lieu, pas combien de temps elle dure ni quelle doit être l'épaisseur du lit de charbon de bois. Les producteurs le déterminent eux-mêmes. Ce qui suit se déroule comme pour le bourbon : chêne neuf, grillé à l'intérieur, rempli à 125 proof au maximum.

Sur l'étiquette du Tennessee whiskey, le nom de l'État figure avec la dénomination du type, le plus souvent sous la forme Tennessee Whiskey ou Tennessee Sour Mash Whiskey.

Lorsqu'un âge est indiqué, seul compte, selon l'administration fiscale américaine TTB, le temps passé en fûts de chêne neufs et chauffés. Dans l'Union européenne, l'article 13 du règlement (UE) 2019/787 prescrit qu'un âge sur l'étiquette se rapporte toujours au composant le plus jeune de la bouteille. Deux bouteilles portant le même chiffre sont donc comparables sur ce point.

Dans un old fashioned, le Tennessee whiskey prend la place du bourbon ou du rye de la recette officielle de l’International Bartenders Association.

Dat recept vraagt om 45 milliliter bourbon of rye whiskey, een suikerklontje, een paar scheuten angostura en een paar scheuten water. Wie Tennessee whiskey kiest, houdt dezelfde verhoudingen aan. Alcohol is niets voor wie jonger is dan achttien: NIX18.