Che cos'è il Tennessee whiskey?

Il Tennessee whiskey attraversa una fase in più che il bourbon non conosce: il nuovo distillato filtra attraverso un letto di carbone di acero da zucchero prima di entrare nella botte.

La legge statale del Tennessee prescrive tale filtrazione. Le norme federali non ne dicono nulla. Sugli altri punti i requisiti sono vicini: almeno 51 per cento di mais nel mosto, distillazione a un massimo di 80 per cento di alcol e maturazione in botti nuove di rovere con l’interno tostato.

Il Tennessee whiskey di solito soddisfa tutti i requisiti federali del bourbon, ma la maggior parte dei produttori non mette la parola bourbon in etichetta.

Gli standard federali per i distillati non prevedono una categoria distinta di Tennessee whiskey. Chi soddisfa i requisiti del bourbon può usare quella parola. La legge statale aggiunge un requisito più severo e lega il nome al luogo di produzione. L’etichetta segue quindi due binari contemporaneamente: una designazione di tipo federale e un requisito dello stato.

La filtrazione attraverso carbone di acero fa scendere il distillato appena prodotto attraverso un letto di carbone, prima che la botte inizi il suo lavoro.

Il passaggio si chiama, nel settore, Lincoln County Process. La legge del Tennessee prescrive solo che avvenga, non quanto duri né quanto debba essere spesso il letto di carbone di legna. Lo decidono i produttori. Ciò che avviene dopo procede come per il bourbon: rovere nuovo, tostato all'interno, riempito a non più di 125 proof.

Sull'etichetta del Tennessee whiskey il nome dello stato compare accanto alla denominazione del tipo, di solito come Tennessee Whiskey o Tennessee Sour Mash Whiskey.

Se è indicata un'età, secondo l'amministrazione fiscale americana TTB conta solo il tempo trascorso in botti di rovere nuove e tostate. Nell'Unione europea, l'articolo 13 del Regolamento (UE) 2019/787 prescrive che un'età riportata in etichetta si riferisca sempre al componente più giovane presente nella bottiglia. Due bottiglie con lo stesso numero sono quindi confrontabili su questo punto.

In un old fashioned, il Tennessee whiskey prende il posto del bourbon o del rye della ricetta ufficiale dell’International Bartenders Association.

Dat recept vraagt om 45 milliliter bourbon of rye whiskey, een suikerklontje, een paar scheuten angostura en een paar scheuten water. Wie Tennessee whiskey kiest, houdt dezelfde verhoudingen aan. Alcohol is niets voor wie jonger is dan achttien: NIX18.