Quelle est la différence entre le jenever et le vieux ?

Le jenever est une boisson spiritueuse aromatisée aux baies de genièvre et titrant au moins 30 pour cent en volume.

Le nom jenever est protégé en tant qu'indication géographique. Le dossier produit indique que la composante alcoolique doit provenir pour au moins 1,5 pour cent de vin de malt et que la teneur en sucre est d'au plus 20 grammes par litre. La zone délimitée couvre les Pays-Bas, la Belgique, les départements français du Nord et du Pas-de-Calais et les Länder allemands de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de Basse-Saxe. Le vin de malt est un distillat de céréales entières, distillé entre 40 et 80 pour cent.

Le vieux est une boisson spiritueuse brun clair à brun foncé, à base d'alcool éthylique d'origine agricole, additionnée d'arômes et de substances aromatisantes qui lui donnent l'arôme d'un spiritueux distillé à partir de vin.

Cette définition provient de la Verordening Benaming Gedistilleerde en Zwak gedistilleerde Dranken du Productschap Dranken de 2009, qui a cessé d'être en vigueur au 1er janvier 2015. Elle prévoyait aussi une teneur en sucre d'au plus 20 grammes par litre, l'utilisation de colorants et un minimum de 35 pour cent en volume. Depuis, ce sont les règles générales du règlement (UE) 2019/787 qui s'appliquent au vieux.

Les Pays-Bas comptent cinq dénominations de jenever bénéficiant d'une indication géographique protégée : jenever, graanjenever, jonge jenever, oude jenever et vruchtenjenever.

À chaque dénomination correspond un titre alcoométrique minimal : 30 pour cent en volume pour le jenever et le graanjenever, 35 pour cent en volume pour le jonge et l'oude jenever, et 18 pour cent en volume pour le vruchtenjenever. Quiconque souhaite utiliser l'une de ces dénominations doit respecter le cahier des charges correspondant. La Rijksdienst voor Ondernemend Nederland gère cette protection. Le Vieux ne figure pas dans cette liste.

Non, car le brandy ou Weinbrand est réservé dans le règlement (UE) 2019/787 aux spiritueux issus d’eau-de-vie de vin, et le vieux n’est pas distillé à partir de vin.

La catégorie 5 de l’annexe I exige pour le brandy un vieillissement d’au moins un an en récipients de chêne de 1 000 litres ou plus, ou d’au moins six mois en fûts de chêne, ainsi qu’un titre alcoométrique d’au moins 36 pour cent en volume. L’aromatisation n’y est pas autorisée. Le vieux tire justement son caractère d’arômes et de substances aromatisantes ajoutés et sort donc de cette catégorie.

Le korenwijn est une eau-de-vie de grain dont la composante alcoolique provient à au moins 51 pour cent de vin de malt, avec une teneur en alcool d’au moins 38 pour cent en volume.

Cette description figurait elle aussi dans le règlement néerlandais de 2009. Le korenwijn est donc plus proche du genièvre que du vieux : le goût vient des céréales et du vin de malt, pas d’arômes ajoutés. En rayon, korenwijn, oude jenever et vieux se côtoient souvent, alors qu’il s’agit de trois boissons différentes. En cas de doute, lisez la dénomination légale sur l’étiquette.