Qu'est-ce que le whisky du Speyside ?

L’article 10 des Scotch Whisky Regulations 2009 désigne le Speyside comme région protégée, aux côtés des Highland et des Lowland et des localités d’Islay et de Campbeltown.

Cette réglementation relève du droit britannique et s’applique depuis 2009. Elle prévoit que le nom d’une zone protégée ne peut figurer sur l’étiquette, l’emballage ou dans la publicité que si le whisky y a été distillé.

Un single malt de cette région peut donc s’appeler Speyside Single Malt Scotch Whisky. La mention de la région figure alors avant la catégorie.

Le Speyside se compose de huit circonscriptions du Moray Council et du district de Badenoch and Strathspey du Highland Council.

Les districts du Moray sont Buckie, Elgin City North, Elgin City South, Fochabers Lhanbryde, Forres, Heldon and Laich, Keith and Cullen et Speyside Glenlivet. La limite est donc tracée administrativement, et non par une ligne à travers le paysage.

La zone se situe dans le nord-est de l'Écosse, autour de la rivière Spey, dans la partie de l'Écosse que la réglementation désigne comme Highland. La loi mentionne en outre Speyside séparément, avec sa propre délimitation.

Sur la carte de la Scotch Whisky Association de 2024, on compte une cinquantaine de distilleries dans le Speyside, sur les plus de 150 que compte toute l’Écosse.

Aucune autre région écossaise n’en compte davantage. L’organisation professionnelle qualifie donc le Speyside de région whisky la plus densement peuplée au monde.

Parmi les noms connus de la région figurent Glenfiddich, The Macallan, The Glenlivet, Aberlour, Glenfarclas et Cragganmore. Leur nombre évolue : de nouvelles distilleries s’ajoutent et d’anciennes ferment parfois.

Non. La loi lie le nom Speyside uniquement au lieu de distillation, et non au goût, au style, à la matière première ou au procédé.

Le règlement ne contient aucune disposition sur la tourbe, le type de fût, la forme de l’alambic ou le type de levure par région. Deux voisins d’un même village peuvent travailler de façon totalement différente et mettre tous deux Speyside sur l’étiquette.

L’organisation professionnelle décrit bien un profil souvent associé à la région, mais il s’agit d’une description d’usages, pas d’une prescription.

Regardez la distillerie, le type de fût, le degré de mise en bouteille et si de la tourbe a été utilisée.

Ces quatre informations en disent plus sur le contenu de la bouteille que le nom de la région. Un embouteilleur indépendant peut en outre finir des fûts de la même distillerie très différemment du propriétaire lui-même.