Che cos'è il vieux?

Il vieux è prodotto con alcol etilico di origine agricola, con aggiunta di sostanze aromatizzanti. Il distillato di vino non è un ingrediente obbligatorio, ed è in questo che il vieux si distingue dal brandy.

La vecchia definizione olandese mostrava bene questa differenza. Il Vieux doveva avere l'aroma di un distillato di vino, senza essere esso stesso distillato dal vino. Il nome è francese, la bevanda è olandese. I coloranti erano consentiti, per cui la bottiglia assumeva il colore da marrone chiaro a marrone scuro prescritto dalla definizione.

L'articolo 10 del Verordening Benaming Gedistilleerde en Zwak gedistilleerde Dranken 2009 richiedeva almeno 35 per cento di alcol, al massimo 20 grammi di zucchero per litro e un colore da marrone chiaro a marrone scuro.

Lo stesso regolamento del Productschap Dranken definiva anche il jenever, il korenwijn e l’advocaat. Per il vieux erano elencati sei requisiti di seguito: il colore, la materia prima, gli aromi, il tenore di zucchero, i coloranti consentiti e il tenore alcolico.

Dal 1° gennaio 2015 non esiste più una regola olandese per il vieux. L'allegato I del regolamento (UE) 2019/787 non assegna al vieux una categoria propria.

Il regolamento decadde quando gli enti di settore furono soppressi con la Wet opheffing bedrijfslichamen. Non è arrivato alcun sostituto nazionale per le definizioni dei prodotti. Restano le norme europee sulle bevande spiritose e le norme generali di etichettatura dei prodotti alimentari.

La denominazione legale è bevanda spiritosa, perché il vieux non soddisfa nessuna categoria dell'allegato I. Il nome vieux resta inoltre normalmente sulla bottiglia.

L’articolo 10, paragrafo 3, del Regolamento (UE) 2019/787 disciplina questo ripiego. Una bevanda che non rientra in nessuna categoria ma soddisfa la definizione generale di bevanda spiritosa porta tale denominazione.

Il brandy deve provenire da distillato di vino, avere almeno il 36 per cento di alcol e maturare almeno un anno su rovere. Per il vieux non vale nessuno di questi tre requisiti.

Il brandy è la categoria 5 dell’allegato I: ottenuto da distillato di vino, maturato in botti di rovere di almeno 1.000 litri per un anno, oppure sei mesi in botti più piccole. L’aromatizzazione non è consentita. Il vieux parte invece da alcol neutro e aromi.

La vecchia regola olandese richiedeva almeno il 35 per cento di alcol. Quel requisito è decaduto; per legge resta il limite minimo del 15 per cento che vale per i distillati.

In pratica molti produttori mantengono il vecchio 35 per cento, ma non è più obbligatorio. Se desidera sapere cosa c'è nella bottiglia, l'etichetta è l'unica fonte affidabile.