In unserem Regal in Bathmen stehen 892 Biere. Fünf davon kommen aus Italien, und diese fünf stammen von zwei Häusern. Das ist wenig, und es sagt genau, worum es in dieser Geschichte geht.
Italien ist ein Weinland, das erst spät eine eigene Biergeschichte zu schreiben begann. Seit Mitte der 1990er-Jahre geht es schnell, und in eine Richtung, die Sie in Belgien oder Deutschland nicht sehen.
Ein Weinland, das spät mit Bier anfing
Bier war in Italien nie ganz verschwunden, aber selbstverständlich wurde es dort nie. Die ersten Brauereien von gewisser Größe entstanden erst im neunzehnten Jahrhundert: Wührer 1829 in Brescia, die Spluga in Chiavenna 1840 und 1846 Peroni in Vigevano. Ende jenes Jahrhunderts zählte das Land rund hundertvierzig industrielle Brauereien. Auch Hopfen wurde angebaut: Der Erste, der das für Bier tat, war Gaetano Pasqui aus Forlì, 1847.
Der Höhepunkt lag 1925. Zwei Jahre später erhöhte ein Gesetz die Biersteuer kräftig, zugunsten des Weinbaus, und die Produktion brach rasch ein. Italien ist bis heute eines der Länder Europas, in denen pro Kopf am wenigsten Bier getrunken wird: rund 28 Liter pro Jahr im Jahr 2010, rund 35 Liter im Jahr 2022.
Übrig blieben einige große Namen, fast alle in ausländischer Hand. Peroni braut in Rom, Bari und Padua und gehört seit 2016 zum japanischen Asahi. Das Werk von Poretti in Induno Olona gehört schon seit 1982 zu Carlsberg. Der größte noch unabhängige italienische Brauer ist Forst in Algund in Südtirol, 1857 von Johann Wallnöfer und Franz Tappeiner aus Meran gegründet. Forst braut rund 700.000 Hektoliter pro Jahr und besitzt seit 1991 auch Menabrea in Biella.
1996: das Jahr, in dem alles kippte
1996 änderte sich das italienische Gesetz so, dass Privatpersonen legal selbst Bier brauen durften. Daraus entstand eine Welle von Mikrobrauereien. Klein ist in Italien alles, was unter 40.000 Hektolitern pro Jahr bleibt.
Das bekannteste Beispiel begann noch früher. Teo Musso eröffnete 1986 in Piozzo in der Provinz Cuneo ein Bierlokal, das er Le Baladin nannte, nach dem alten französischen Wort für einen umherziehenden Gaukler, und schenkte dort importiertes Bier aus ganz Europa aus. Nach einer Zeit in Belgien baute er das Lokal 1996 zur Brauerei um, mit einer Anlage, die Jean-Louis Dits von der Brasserie à Vapeur entworfen hatte.
Die ersten Biere waren das Blonde und das Ambrée, kurz darauf gefolgt von Isaac und Super. Das waren 1997 die ersten beiden italienischen Craft-Biere, die in eine Flasche kamen. Michael Jackson, der britische Autor, der die Biere der Welt kartierte, nahm Isaac in seinen Great Beer Guide auf, und im Jahr 2000 standen Baladin und Birrificio Italiano als erste italienische Marken auf dem Great British Beer Festival.
Baladin begann 2006, in Piozzo selbst Getreide anzubauen, ab 2009 auch Hopfen. Inzwischen geht es um dreihundert Hektar Sommergerste in der Basilikata und in Apulien. Wer keine Brautradition erbt, baut sich offenbar selbst eine auf.
Italian Pilsner und was Hopfenstopfen bewirkt
Bei Weitem das meiste Bier, das in Italien getrunken wird, ist Pils, und die ersten Craft-Brauer wollten damit etwas machen. Daraus entstand, was heute Italian Pilsner heißt: ein Pils nach deutschen und böhmischen Regeln, untergärig und kalt gelagert, das am Ende noch eine Portion Hopfen bekommt, ohne dass dieser mitgekocht wird.
Letzteres heißt Hopfenstopfen. Mitgekochter Hopfen gibt Bitterkeit, verliert dabei aber sein flüchtiges Öl. Hopfen, der erst nach dem Kochen ins kalte Bier kommt, gibt dagegen Duft und kaum Bitterkeit. Das Pils bleibt dadurch straff und trocken, bietet in der Nase aber viel mehr. So gehen italienische Brauer mit bestehenden Stilen um: nicht umwerfen, sondern verschieben.
Kastanie, Traubenmost und der Keller des Winzers
Weil es keine Brautradition gab, an die man sich halten musste, musste sich auch niemand um eine kümmern. Italienische Mikrobrauer arbeiten mit Dinkel, Obst, Kastanien, Myrrhe, Ingwer und sogar Bohnen. Das klingt nach Effekthascherei, kommt aber meist aus der Region, in der die Brauerei steht. Die Kastanie ist das deutlichste Beispiel: Im Apennin und in den Alpentälern gibt es ganze Kastanienwälder, und die Frucht ist so tief in dieser Küche verwurzelt, dass sie wie von selbst auch im Braukessel landete.
Noch interessanter ist, was passiert, wenn ein Brauer neben einem Weinkeller arbeitet. Die Erfahrung aus dem Weinbau ist direkt ins Bier geflossen: Traubenmost kommt mit in die Gärung, manchmal samt Schalen. Dieses Bier heißt Italian Grape Ale, und es ist der einzige Typ, bei dem sich alle einig sind, dass Italien ihn erfunden hat.
Traubenzucker kann von der Hefe fast vollständig vergoren werden, und es kommen Säuren und Tannine mit, die aus Malz nie kämen. Das Ergebnis liegt zwischen Bier und Wein. Das passt zu einem Land, in dem Bier eher ein Tischgetränk als eine Barbestellung ist: Der Baladin Isaac, den wir führen, steckt in einer 75-Zentiliter-Flasche, genau dem Format einer Weinflasche.
Was auf einem italienischen Etikett steht
Hier müssen wir ehrlich sein, denn auf italienischen Etiketten steht ein Wort, das fast jeder falsch liest: doppio malto. Es klingt nach doppelt gemälzt oder nach einem Gütesiegel, und es ist keins von beidem. Es ist eine Steuerkategorie.
Das italienische Gesetz teilt Bier nach der Menge gelöster Stoffe in der Würze ein, ausgedrückt in Grad Plato. Über 14,5 Grad heißt es doppio malto, über 12,5 speciale, über 10,5 einfach birra, und darunter birra leggera oder analcolica. Diese Begriffe müssen auf dem Etikett stehen, sagen aber nur etwas über die Stärke der Maische und über die Verbrauchsteuer. Über Stil oder Herkunft sagen sie nichts, und außerhalb Italiens kennt sie niemand.
Ein Wort bedeutet tatsächlich etwas. Seit dem Sommer 2016 ist birra artigianale gesetzlich festgelegt: Das Bier stammt aus einer kleinen, unabhängigen Brauerei mit eigener Anlage, die nicht in Lizenz arbeitet und unter 200.000 Hektolitern pro Jahr bleibt, und es darf während der Herstellung weder pasteurisiert noch mikrofiltriert werden. Große Marken dürfen das Wort also nicht führen, wie handwerklich das Etikett auch aussieht.
Wo Sie anfangen können
Unsere italienische Ecke ist klein: fünf Biere von zwei Häusern, neben den insgesamt 892. Die belgische und die niederländische Seite ist bei uns um ein Vielfaches breiter, und das wird auch nachgefragt. Möchten Sie Italien kennenlernen, stellen Sie die industrielle und die handwerkliche Seite nebeneinander. Kommen Sie vorbei am Brink 2 in Bathmen oder rufen Sie 0570 541 278 an, dann suchen wir es gemeinsam aus.
Weiterstöbern
Alle Biere zusammen finden Sie auf unserer Bierseite, alle Brauereien, die wir führen, unter Bierbrauereien. Die beiden italienischen Häuser finden Sie hier: Baladin und Peroni. Möchten Sie die Pils-Seite daneben legen, schauen Sie bei Pils. Selbst suchen können Sie über die Suchfunktion des Wein- und Spirituosengeschäfts. Und sagen Ihnen die Stilnamen noch nicht viel, lesen Sie zuerst Bierstile im Überblick.
