Aerstone. Four whiskies.

Op het etiket van Aerstone staat geen distilleerderijnaam. William Grant & Sons heeft wel bevestigd dat de whisky van hun terrein in Girvan komt, aan de kust van Ayrshire in de Lowlands. Daar staat sinds 2007 de maltdistilleerderij Ailsa Bay, midden in een groot graancomplex, vernoemd naar het granieten eilandje Ailsa Craig dat een eind uit de kust in de Firth of Clyde ligt.

Girvan is niet aan zijn eerste poging bezig. In 1966 kwamen er op hetzelfde terrein vier ketels te staan voor de maltdistilleerderij Ladyburn. Die stopte al in 1975 en werd een jaar later ontmanteld; de weinige flessen die er nog van bestaan, gaan tegenwoordig voor vier cijfers van de hand. Ailsa Bay heeft zijn voorganger inmiddels ruimschoots overleefd.

De distilleerderij is gebouwd om te kunnen variëren: acht ketels waarmee verschillende stijlen new make gemaakt kunnen worden, van ongeturfd tot stevig gerookt. Een groot deel gaat in blends van het huis. Voor Aerstone koos master blender Brian Kinsman twee van die stijlen uit, en bracht ze in september 2018 uit als een merk dat de vakjargon van whisky bewust wegliet: op de doos staat simpelweg ‘smooth & easy’ of ‘rich & smoky’.

Twee flessen, één distilleerderij, twee variabelen: geturfde of ongeturfde gerst, en een pakhuis aan zee of landinwaarts.