¿Qué es el gin sin alcohol?

No. En la Unión Europea, gin es una denominación legal protegida que solo puede usarse para un destilado de al menos 37,5 por ciento de alcohol, aromatizado con bayas de enebro.

El artículo 10, apartado 7, del Reglamento (UE) 2019/787 prohíbe el uso de tales denominaciones legales para bebidas que no cumplan los requisitos. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea lo confirmó el 13 de noviembre de 2025 en el asunto C-563/24, entre Verband Sozialer Wettbewerb y PB Vi Goods. El Tribunal consideró que añadidos como sin alcohol o 0,0 no levantan la prohibición, y citó como motivos la protección del consumidor, la transparencia y la competencia leal. Fabricar y vender la bebida en sí sigue estando permitido; solo el nombre no.

Bayas de enebro y otras hierbas y especias, infusionadas en agua y después destiladas o maceradas, sin que llegue a formarse nunca alcohol.

Los productores emplean para ello técnicas de la destilería. Las hierbas se maceran en agua por especie, se calientan y se destilan, y después se mezclan los destilados por separado. También se utiliza la destilación en alambique de cobre, el mismo método que en la ginebra auténtica, así como la maceración como en la elaboración del vino. El ciclo de producción puede durar seis semanas. Diferencia importante con el vino sin alcohol y la cerveza sin alcohol: en la mayoría de las alternativas destiladas sin alcohol no se extrae alcohol, porque nunca se forma.

La ginebra auténtica es etanol agrícola aromatizado con bayas de enebro y con al menos 37,5 por ciento de alcohol; en la alternativa sin alcohol ese etanol está completamente ausente.

Dentro del reglamento hay tres variantes de ginebra, cada una con sus propios requisitos: gin, gin destilado y London gin. Las tres deben tener al menos 37,5 por ciento de alcohol. El London gin es el más estricto: admite como máximo 0,1 gramos de edulcorante por litro. Una bebida espirituosa en general debe contener, según el artículo 2, al menos 15 por ciento de alcohol. En la alternativa sin alcohol, el agua es la portadora de los aromas en lugar del alcohol, lo que cambia la construcción del sabor y la sensación en boca.

Se permite un nombre de producto propio con una descripción clara, siempre que no figure en él la denominación protegida gin, ni siquiera combinada con palabras como estilo o sabor.

Los juristas aconsejan elegir un nombre que el consumidor entienda sin explicación, que describa la bebida y que no se parezca a una denominación protegida. En la práctica se ven descripciones que remiten a las hierbas o al uso en un combinado largo, junto con el porcentaje de alcohol. El reglamento no prohíbe fabricar ni vender la bebida; la prohibición afecta únicamente al uso de la denominación legal.

En los Países Bajos, una bebida solo se considera alcohólica cuando, a veinte grados Celsius, contiene más de medio por ciento en volumen de alcohol. Muchas alternativas sin alcohol quedan muy por debajo.

Para la cerveza sí existe en los Países Bajos una denominación reservada: la cerveza sin alcohol puede contener como máximo un 0,1 por ciento de alcohol en volumen, y la cerveza baja en alcohol más de un 0,1 y como máximo un 1,2 por ciento en volumen. Para las alternativas destiladas sin alcohol no existe una denominación nacional de ese tipo. El porcentaje de la etiqueta es, por tanto, la única información firme de la que dispone. Según la Alcoholwet (ley neerlandesa del alcohol), las bebidas espirituosas son todo lo que tiene un 15 por ciento en volumen o más, con excepción del vino.

En 2022, el 0,5 por ciento de los adultos neerlandeses bebía mensualmente destilados sin alcohol. La cerveza sin alcohol estaba mucho más alta, con un 16 por ciento, y el vino sin alcohol en un 1 por ciento.

Esas cifras proceden del Leefstijlmonitor, para el que en 2022 se encuestó a entre tres mil novecientos y casi diez mil adultos de 18 años o más; ese año fueron 9.796 personas. Los destilados sin alcohol son, por tanto, la más pequeña de las tres categorías, pero la oferta crece con fuerza. El estudio señala, no obstante, que los encuestados no siempre distinguen entre 0,0 por ciento y las bebidas con un pequeño resto de alcohol.