Qu'est-ce qu'un échantillon de whisky ?

Un échantillon de whisky contient le même whisky que la bouteille dont il a été tiré, avec le même taux d’alcool et la même mention d’âge.

Un échantillon n’est ni une mise en bouteille à part ni une qualité à part. Le whisky a été transvasé dans un petit flacon de 3, 5 ou 10 cl. Pour le Scotch whisky, c’est exactement ce qui vaut pour la grande bouteille qui s’applique : au moins trois ans de vieillissement en fûts de chêne de 700 litres au plus et un minimum de 40% vol d’alcool. Ces exigences figurent dans les Scotch Whisky Regulations 2009.

Les contenants de moins de 100 ml sortent de la série européenne de contenances fixes, si bien que n’importe quel format est autorisé.

L'article 3 de la directive 2007/45/CE ne lie les spiritueux à des contenances fixes que dans l'intervalle de 100 à 2 000 ml. En dessous, l'embouteilleur est libre. C'est ainsi que sont nés les 3 cl de nombreux coffrets de dégustation, les 5 cl de la miniature classique et les 10 cl que vous rencontrez chez les embouteilleurs indépendants. À partir d'une bouteille de 100 ml, cette liberté cesse.

Le whisky ne vieillit plus en bouteille, si bien qu’un échantillon non ouvert ne change guère tant qu’il reste à l’abri de la lumière et debout.

La Scotch Whisky Association écrit que le whisky, contrairement au vin, ne vieillit pas en bouteille et qu’une bouteille se conserve bien à l’abri de la lumière directe du soleil. Un whisky de douze ans reste un whisky de douze ans, même après des années sur l’étagère. Pour un échantillon, vérifiez surtout la fermeture, car un bouchon qui ferme mal laisse s’échapper du liquide.

Un sample de 5 cl dont on a prélevé un dram de 3,5 cl conserve 1,5 cl de whisky sous 3,5 cl d'air.

Avec une bouteille de 70 cl, ce même dram laisse 66,5 cl de whisky sous 3,5 cl d'air. Par millilitre de whisky, il y a donc dans le flacon plus de quarante fois plus d'air. Mieux vaut donc servir un échantillon ouvert en une seule fois que de le laisser à moitié plein. Avec une grande bouteille, il faut des dizaines de verres avant que ce rapport change.

Oui, aux Pays-Bas, l’alcool ne peut pas être fourni à une personne qui n’a pas atteint l’âge de dix-huit ans.

L'article 20 de l'Alcoholwet interdit la fourniture à titre professionnel de boissons alcoolisées à toute personne n'ayant pas encore dix-huit ans, et oblige le vendeur à vérifier l'âge. Pour un échantillon de 3 cl, la règle est la même que pour une bouteille de 70 cl. La règle porte sur la boisson, pas sur la quantité.