Qu'est-ce que le single pot still whiskey ?

Le dossier technique irlandais prescrit que le pot still Irish whiskey soit distillé à partir d’un moût contenant au moins 30% d’orge maltée, au moins 30% d’orge non maltée et au plus 5% d’autres céréales.

Ces autres céréales sont des céréales non maltées comme l’avoine et le seigle. En raison des deux seuils minimaux pour l’orge, le moût se compose donc presque entièrement d’orge.

La distillation se fait dans des pot stills, des alambics qui fonctionnent par lots. La triple distillation est la tradition irlandaise ; le cahier des charges autorise aussi la double distillation.

Le dossier technique a été déposé en octobre 2014 auprès de la Commission européenne par le Department of Agriculture, Food and the Marine irlandais. Il se rapporte à l'indication géographique protégée Irish Whiskey, Uisce Beatha Eireannach, Irish Whisky.

Single signifie que tout le whiskey de la bouteille a été distillé sur le site d’une seule distillerie.

Le mot ne dit donc rien d'un fût unique ni d'une seule récolte. Un embouteillage issu de vingt fûts reste single, tant que ces fûts proviennent de la même distillerie.

Le dossier technique autorise le mot single pour trois types : pot still, malt et grain. Pour le blended Irish whiskey, il est interdit, car blended désigne précisément un assemblage de deux de ces types ou plus.

L'orge non maltée est une orge qui n'a pas été germée ni séchée, et le dossier technique en exige au moins 30% dans le pot still Irish whiskey.

Pour l’orge maltée, la malterie laisse d’abord germer le grain puis le sèche. L’orge non maltée entre crue dans le brassin.

Cette part obligatoire d'orge non maltée est la différence formelle avec le single malt. Selon le même dossier, le malt Irish whiskey est élaboré à partir de 100% d'orge maltée, d'eau et de levure.

Le dossier technique reconnaît quatre types de whiskey irlandais : pot still, malt, grain et blended.

Le malt Irish whiskey provient de 100% d'orge maltée et passe par des pot stills. Le grain Irish whiskey contient au plus 30% d'orge maltée, ainsi que des céréales entières non maltées comme le maïs, le blé ou l'orge, et est distillé en colonnes.

Le blended Irish whiskey est un assemblage de deux de ces types ou plus. Le pot still est le seul type pour lequel le dossier impose à la fois de l’orge maltée et de l’orge non maltée.

Le même minimum s’applique aux quatre : trois ans de vieillissement en fûts de bois de 700 litres maximum dans des entrepôts situés sur l’île d’Irlande, et mise en bouteille à 40% vol. au minimum.

Les règles irlandaises sont en cours de révision, mais pour l’instant c’est encore le dossier technique d’octobre 2014 qui s’applique, avec la limite de 5% d’autres céréales.

Dans la proposition de cahier des charges révisé, cette limite passe de 5% à 30%, l’avoine, le blé et le seigle étant expressément cités. Pour le grain Irish whiskey, le maximum d’orge maltée passerait de 30% à 40%.

La consultation publique sur cette proposition s'est clôturée le 4 septembre 2026. Tant qu'aucun nouveau dossier n'est arrêté, les pourcentages existants restent en vigueur.

Ce qui figure aujourd’hui sur une bouteille en rayon relève donc des règles de 2014. Une modification ultérieure n’a pas d’effet rétroactif sur un whiskey déjà distillé et mis en bouteille.

Dans la boutique du Brink 2 à Bathmen, il y a 3 882 whiskies, dont 321 bouteilles de whiskey irlandais de 67 marques.

Parmi les distilleries qui produisent du single pot still, 54 bouteilles de 7 marques sont en rayon, avec des degrés d'alcool de 40% à 60,7%. Toutes les bouteilles d'une telle distillerie ne sont pas elles-mêmes du single pot still ; on y trouve aussi du malt, du grain et du blended.

L’ensemble de l’assortiment de la boutique compte environ 6 500 articles. Si vous souhaitez savoir quelle bouteille entre dans quelle catégorie, nous vérifions l’étiquette avec vous.