Che cos'è il single pot still whiskey?

Il fascicolo tecnico irlandese prescrive che il pot still Irish whiskey sia distillato da un mosto con almeno il 30% di orzo maltato, almeno il 30% di orzo non maltato e al massimo il 5% di altri cereali.

Questi altri cereali sono cereali non maltati come avena e segale. A causa dei due limiti minimi per l’orzo, il mosto è quindi composto quasi interamente da orzo.

La distillazione avviene in pot still, gli alambicchi che lavorano per lotti. La tripla distillazione è la tradizione irlandese; il fascicolo consente anche la doppia distillazione.

Il fascicolo tecnico è stato presentato alla Commissione europea nell'ottobre 2014 dal Department of Agriculture, Food and the Marine irlandese. Appartiene all'indicazione geografica protetta Irish Whiskey, Uisce Beatha Eireannach, Irish Whisky.

Single significa che tutto il whiskey presente nella bottiglia è stato distillato nel sito di un’unica distilleria.

La parola non dice quindi nulla su una singola botte o una singola annata. Un imbottigliamento da venti botti resta single, finché quelle botti provengono dalla stessa distilleria.

Il fascicolo tecnico consente la parola single per tre tipi: pot still, malt e grain. Per il blended Irish whiskey non è consentita, perché blended è appunto una composizione di due o più di questi tipi.

L'orzo non maltato è orzo che non è stato fatto germinare ed essiccato, e il fascicolo tecnico ne richiede almeno il 30% nel pot still Irish whiskey.

Nell’orzo maltato, la malteria fa prima germinare il cereale e poi lo essicca. L’orzo non maltato entra crudo nell’impasto.

Quella quota obbligatoria di orzo non maltato è la differenza formale rispetto al single malt. Secondo lo stesso fascicolo, il malt Irish whiskey è prodotto con 100% di orzo maltato, acqua e lievito.

Il fascicolo tecnico riconosce quattro tipi di whiskey irlandese: pot still, malt, grain e blended.

Il malt Irish whiskey è ottenuto da 100% di orzo maltato e passa attraverso pot still. Il grain Irish whiskey contiene al massimo 30% di orzo maltato, oltre a cereali interi non maltati come mais, frumento o orzo, e viene distillato in colonne.

Il blended Irish whiskey è una composizione di due o più di quei tipi. Il pot still è l’unico tipo per il quale il dossier prescrive sia orzo maltato sia orzo non maltato.

Per tutti e quattro vale lo stesso minimo: tre anni di maturazione in botti di legno fino a 700 litri in magazzini sull’isola d’Irlanda, e imbottigliamento a un minimo di 40% vol.

Le regole irlandesi sono in corso di revisione, ma al momento vale ancora il fascicolo tecnico dell’ottobre 2014, con il limite del 5% di altri cereali.

Nella proposta di disciplinare rivisto, questo limite passa dal 5% al 30%, con avena, frumento e segale citati espressamente. Per il grain Irish whiskey il massimo di orzo maltato passerebbe dal 30% al 40%.

La consultazione pubblica su quella proposta si è chiusa il 4 settembre 2026. Finché non viene adottato un nuovo dossier, restano in vigore le percentuali attuali.

Ciò che compare ora su una bottiglia sullo scaffale ricade quindi sotto le norme del 2014. Una modifica successiva non ha effetto retroattivo sul whiskey già distillato e imbottigliato.

Nel negozio in Brink 2 a Bathmen ci sono 3.882 whisky, di cui 321 bottiglie di whiskey irlandese di 67 marchi.

Delle distillerie che producono single pot still, sullo scaffale ci sono 54 bottiglie di 7 marchi, con gradazioni alcoliche dal 40% al 60,7%. Non ogni bottiglia di una simile distilleria è a sua volta uno single pot still; tra queste ci sono anche malt, grain e blended.

L’intero assortimento del negozio conta circa 6.500 articoli. Se desidera sapere quale bottiglia rientra in quale tipologia, controlliamo l’etichetta insieme a Lei.